WASHINGTON.— Es de esperarse un calor récord a medida que los gases de efecto invernadero calientan el planeta. Pero el aumento de las temperaturas globales observado en septiembre fue mucho más dramático que los extremos anteriores, a tal grado que algunos científicos dijeron que desafía una explicación simple.
De acuerdo con “The Washington Post”, un análisis de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica publicado ayer consolidó aún más lo que varios otros conjuntos de datos ya habían afirmado: septiembre no solo fue el mes más cálido del mundo registrado, sino su mes más atípicamente cálido en casi dos siglos de observaciones. Estuvo 0.83 grados por encima del antiguo récord del mes, una desviación asombrosa de lo que ya era extremo.
Ningún factor aislado (ni el calentamiento global causado por el hombre, ni el floreciente patrón climático de El Niño) puede atribuirse inmediatamente el mérito de una desviación tan drástica de cualquier cosa que los humanos hayan visto antes, dijeron los científicos. Está tan lejos del ámbito de lo que ha ocurrido que crea un nuevo enigma que llevará tiempo para que la investigación lo resuelva.
“De hecho, es difícil dar una respuesta buena e informada sobre por qué sucede esto, posiblemente por primera vez”, escribió en un correo electrónico Gavin Schmidt, climatólogo y director del Instituto Goddard de Estudios Espaciales de la NASA.
Eso no significa que los científicos no tengan sus teorías. Podrían estar en juego varios factores, cada uno con influencias hasta ahora desconocidas que se suman a un aumento sin precedentes en las temperaturas globales promedio. Se espera que la investigación en los próximos meses y años analice en qué medida una serie de condiciones contribuyeron a un inesperado pero probable nuevo récord de calentamiento global en 2023.
Algunos enfatizaron que, si bien el aumento repentino de las temperaturas es alarmante, no debería usarse para afirmar declaraciones más amplias sobre cómo están cambiando los climas en todo el mundo.
“Si bien es importante medir y monitorear las fluctuaciones de un año a otro, no debemos olvidar que el cambio climático se refiere a cambios lentos en escalas de tiempo de décadas a varias décadas”, dijo Govindasamy Bala, profesor del Instituto Indio de Ciencias, dijo en un correo electrónico.
Pero otros dijeron que podría añadir evidencia a los temores de que el ritmo del calentamiento global se está acelerando.
“Esa aceleración significa que los efectos del cambio climático que ya estamos viendo (olas de calor extremas, incendios forestales, precipitaciones y aumento del nivel del mar) solo se volverán más severos en los próximos años”, escribió ayer el científico climático Zeke Hausfather en un invitado del New York Times.
El factor El Niño
La llegada del infame patrón climático de El Niño en junio impulsó las predicciones de un año récord: 2024.
Sus efectos sobre el clima en todo el mundo se deben al inusual calor que aporta a la superficie del Océano Pacífico central y oriental. En el pasado, ese aumento del calor del océano —que se transfiere a la atmósfera cuando las aguas cálidas se evaporan— ha permitido que las temperaturas medias globales anuales aumenten entre 0.2 y 0.4 grados, a menudo en el año calendario siguiente al pico invernal típico del patrón de El Niño.
Mucho más
Pero la Tierra se ha calentado mucho más que eso sólo este año.
A medida que El Niño se ha desarrollado en los últimos meses, otros océanos han alcanzado un calor anormal en todo el mundo. Las temperaturas globales de la superficie del océano alcanzaron temperaturas récord por sexto mes consecutivo en septiembre, dijo la NOAA, empatando agosto como la mayor anomalía registrada en la temperatura de la superficie del mar, 1.85 grados por encima del promedio.
JulioMás cerca de lo normal
En tierra y mar, las temperaturas globales en septiembre estuvieron más cerca de lo normal en julio.
El más cálido
Es casi seguro que este año superará al año 2016, influenciado por El Niño, como el más cálido jamás registrado en la Tierra. La NOAA dijo ayer viernes que las probabilidades de un nuevo récord se incrementó a más del 99%.
Actividad volcánica
Otras influencias: actividad volcánica y aire más limpio.
La actividad volcánica suele asociarse con el enfriamiento de la Tierra. Las erupciones liberan partículas que reflejan la luz solar, proporcionando pequeños trozos de sombra y reduciendo la radiación solar.