PEKÍN, China. — Las autoridades informaron este martes que un fuerte sismo se registró en una zona montañosa del noroeste de China. El sismo destruyó viviendas, dejó a los habitantes a la intemperie en una noche invernal con temperaturas bajo cero y cobró la vida de al menos 126 personas, lo que lo ha convertido en el temblor más letal en el país de los últimos nueve años.
Autoridades y medios de comunicación de China informaron que, el sismo de magnitud 6.2 ocurrió antes de la medianoche del lunes y dejó más de 700 personas heridas, además de daños en viviendas, carreteras, derribó cables de luz y comunicaciones en las provincias de de Gansu y Qinghai.
Mientras los equipos de emergencias buscaban a los desaparecidos en edificios derrumbados y al menos un alud de tierra, la gente que había perdido sus hogares se preparaba para pasar una fría noche invernal en carpas en zonas para refugiados preparados a toda prisa.
El Centro de Redes Sísmicas de China situó el epicentro a una profundidad relativamente escasa de 10 kilómetros, en el condado Jishishan, en Gansu, a unos 5 kilómetros del límite de la provincia con Qinghai. El Servicio Geológico de Estados Unidos cifró la magnitud en 5.9.
Responsables de emergencias en la provincia de Gansu pidieron 300 trabajadores adicionales para buscar en edificios derruidos y otras labores de búsqueda y rescate. Las autoridades en la provincia de Qinghai informaron de 20 desaparecidos en un alud de tierra, según medios estatales chinos.
La televisora estatal CCTV informó de 113 muertos confirmados y 536 heridos en Gansu. Otras 13 personas murieron y 182 resultaron heridas en Qinghai, en una zona al norte del epicentro, indicó en conferencia de prensa un funcionario del Partido Comunista local.
Hasta las 10 de la mañana, unas 10 horas después del sismo, se habían producido nueve réplicas, la mayor de las cuales tuvo una magnitud de 4.1, informó un funcionario de Gansu.
El temblor se sintió en gran parte de la zona circundante, incluida Lanzhou, capital de la provincia de Gansu, ubicada a unos 100 kilómetros al noreste del epicentro.
El terremoto más letal en la historia reciente de China fue uno de magnitud 7.9 en 2008 que dejó 90,000 personas muertas o dadas por muertas en Sichuan. El temblor devastó poblados, escuelas y comunidades rurales ubicadas a las afueras de Chengdú, lo que dio inicio a una labor de varios años para reconstruir la zona con materiales más resistentes.
El nuevo sismo remeció el condado Jishishan, en la provincia de Gansu, a unos 5 kilómetros del límite provincial con Qinghai. El epicentro se ubicó a unos 1,300 kilómetros al suroeste de Pekín.
En la región montañosa y remota viven grupos étnicos de mayoría musulmana y la zona está cerca de algunas poblaciones tibetanas. Aunque geográficamente está en el centro de China, se conoce habitualmente como el noroeste, ya que se encuentra en el extremo noroccidental de las llanuras más pobladas de China.
Se estaban enviando tiendas de campaña, camas plegables y edredones a la zona siniestrada, según CCTV. La cadena estatal indicó que el presidente chino, Xi Jinping, pidió que se realizaran todos los esfuerzos posibles para búsqueda y rescate a fin de minimizar el número de víctimas.
La temperatura mínima en la zona durante la noche oscilaba entre los -15 y -9 grados Celsius, dijo la Administración Meteorológica de China.
Nuevo sismo de magnitud 5.5 en la región de Xinjiang
El Centro de Redes Sismólógicas de China informó este martes que se registró hoy un terremoto de magnitud 5.5 en la región de Xinjiang, sin reporte de víctimas, hasta el momento.
La agencia estatal Xinhua dio a conocer que, el sismo se registró a las 09.46 horas del martes (01.46 GMT), y tuvo su epicentro en la región de Artush, provincia de Xinjiang, zona fronteriza con Kirguistán.
Las autoridades provinciales confirmaron que no hay informes de daños personales ni materiales por el terremoto, cuyo epicentro se localizó en un área montañosa a 1,400 metros sobre el nivel del mar y lejos de zonas habitadas.
Residentes de Atux y del condado de Bachu, en la prefectura de Kashgar, confirmaron que el temblor se percibió, aunque con poca fuerza.
El departamento de Bomberos de la prefectura envió nueve equipos y vehículos a la zona del epicentro para localizar posibles daños.
Las autoridades no han informado hasta el momento sobre daños personales o materiales en este terremoto.
Este segundo sismo se localizó a más de 3,000 kilómetros de distancia del primero, en una zona habitada por las minorías étnicas uigur y kirguisa.
El oeste de China, donde se encuentran las regiones autónomas del Tíbet y Xinjiang y provincias como Gansu o Qinghai, son afectadas con frecuencia por terremotos, debido a que se encuentra cerca del lugar donde friccionan las placas tectónicas de Asia y la India, en el Himalaya.
También le podría interesar: “Disminuye el flujo de lava de la erupción en Islandia“