BEIRUT (AP).— Israel y el grupo guerrillero libanés Hezbollah intercambiaron disparos ayer en uno de los días de más intensos combates transfronterizos de las últimas semanas, un día después de que el líder de la milicia prometió represalias por el asesinato de un alto mando de Hamás en Beirut, posiblemente por Israel
El dirigente de Hezbollah, Sayyed Hassan Nasrallah, dijo que si su grupo no contraatacaba en respuesta al asesinato de Saleh Arouri, el dirigente político adjunto de Hamás, ocurrido el martes, Líbano quedaría vulnerable a los ataques israelíes.
Ante el riesgo de que se intensifique el conflicto en la región, el secretario de Estado de Estados Unidos, Antony Blinken, arrancó una gira diplomática por Oriente Medio, su cuarta desde que estalló la guerra entre Israel y Hamás hace tres meses.
“Es absolutamente necesario evitar que Líbano sea arrastrado a un conflicto regional”, dijo Josep Borrell, director de política exterior de la Unión Europea, durante su visita a Beirut como parte de su propia gira por la región de Oriente Medio.
Hezbollah declaró lanzó 62 cohetes contra una base de vigilancia aérea israelí en el monte Merón y que había conseguido impactos directos en su “respuesta inicial” al asesinato de Arouri. Señaló que también alcanzó dos puestos del ejército cerca de la frontera.
Las fuerzas armadas israelíes señalaron que se habían lanzado unos 40 cohetes hacia Merón contra una base. El principal portavoz militar israelí, el contralmirante Daniel Hagari, dijo que los ataques no dejaron víctimas.
Hagari añadió que las fuerzas militares atacaron escuadrones de Hezbollah que lanzaron los cohetes y también impactaron instalaciones militares del grupo libanés. Hezbollah dijo que seis de sus combatientes murieron el sábado, elevando a 150 la cifra de muertos desde que comenzaron los combates.
Los ataques aéreos israelíes en el sur del Líbano alcanzaron las afueras de la localidad de Kouthariyeh al-Siyad, a unos 40 kilómetros de la frontera, informó la Agencia Nacional de Noticias del Líbano, y añadió que hubo víctimas. Este tipo de ataques en el interior del Líbano han sido poco frecuentes desde que comenzaron los combates fronterizos hace casi tres meses.
Por otra parte, el brazo armado del Grupo Islámico de Líbano, rama de los Hermanos Musulmanes en el país y estrecho aliado de Hamás, afirmó haber disparado dos descargas de cohetes contra la ciudad israelí de Kiryat Shmona el viernes pasado por la noche. Dos integrantes de dicho grupo murieron en el ataque que acabó con la vida de Arouri.
La guerra en la Franja de Gaza se desencadenó por un mortífero ataque de Hamás en el sur de Israel en que los combatientes mataron a unas 1,200 personas, en su mayoría civiles, y tomaron unos 250 rehenes.