WASHINGTON.— Este martes, el presidente de Estados Unidos, Joe Biden, ordenó reconstruir el puente colapsado en Baltimore y reabrir el puerto, ahora bloqueado, tan pronto como sea posible.
“He ordenado a mi equipo mover cielo y tierra para reabrir el puerto y reconstruir el puente tan pronto como sea humanamente posible“, afirmó Biden.
El presidente, además, anunció que el Gobierno federal adelantará los fondos para pagar la reconstrucción del puente.
“Enviaremos todos los recursos federales que necesitan mientras respondemos a esta emergencia. Y me refiero a todos los recursos federales. Y vamos a reconstruir este puerto juntos“, sostuvo el mandatario estadounidense.
“Mi intención -agregó- es que el Gobierno federal pague el costo total de la reconstrucción de ese puente. Y espero que el Congreso apoye mi esfuerzo”.
Biden aclaró que la idea es que el Gobierno adelante el dinero hasta que se determine la responsabilidad del portacontenedores.
El estratégico puente Francis Scott Key de Baltimore colapsó la madrugada de hoy por el impacto de un buque de carga que había perdido el control.
Hay seis personas desaparecidas y el puerto de Baltimore, uno de los más importantes del país, quedó bloqueado indefinidamente.
Elevado impacto económico por el bloqueo del puerto de Baltimore
El bloqueo del puerto de Baltimore, Estados Unidos, ocasionado por el colapso del puente Francis Scott Key debido al impacto de un portacontenedores tendrá graves consecuencias económicas.
En Baltimore se encuentra uno de los principales puertos de EE.UU. en el Atlántico con un tránsito en 2023 de 80,000 millones de dólares de mercancías procedentes del extranjero, es la ruta más rápida para el medio oeste del país y también el más importante para el transporte de automóviles.
Cierre por tiempo indefinido del puerto
En un comunicado, la autoridad portuaria anunció que “el tráfico de navíos hacia o desde el puerto de Baltimore fue suspendido hasta nuevo aviso“, aunque añadió que sus instalaciones siguen procesando camiones en las terminales.
“En estos momentos no sabemos cuánto tiempo el tráfico de navíos será suspendido“, añadió el comunicado.
La suspensión del tráfico desde que en las primeras horas del martes el carguero “Dali” chocó contra uno de los pilares del puente Francis Scott Key, ocasionando el colapso de varios tramos de la infraestructura, ya está causando problemas logísticos en gran parte del país.
De momento, decenas de embarcaciones que se dirigían a Baltimore han tenido que fondear en la bahía de Chesapake o redirigirse a otros puertos.
Acumulaciones de embarcaciones
Datos de tráfico marítimo muestran acumulaciones de embarcaciones en puertos cercanos como el de Annapolis, donde al menos 12 embarcaciones aparecían fondeadas en sus proximidades.
Medios locales señalaron que compañías de cruceros como Norwegian Cruise Line, ya han empezado a buscar alternativas para sus embarcaciones. Por ejemplo, Carnival Cruise Line tenía previsto la llegada de un crucero a Baltimore el domingo.
Pero las alternativas en algunos casos son limitadas.
Derrama económica del puerto de Baltimore
El puerto, el decimosexto en actividad de Estados Unidos, es solo uno de los tres en la Costa Este estadounidense en el que pueden atracar los mayores cargueros del mundo y cuenta con cinco terminales públicas y 12 privadas, dedicadas al transporte, entre otros productos, de carbón, contenedores, acero, pulpa y automóviles.
En 2023, por el puerto de Baltimore transitaron la cifra récord de 52.3 millones de toneladas de cargo procedente del extranjero con un valor de 80,000 millones de dólares, un 7.6 % más que en 2022.
Por sus muelles, empresas como Volkswagen, General Motors (GM), Toyota, Nissan y Volvo, además de fabricantes de lujo como Lamborghini, exportan e importan sus vehículos.
Además, desde sus instalaciones se transportaron 847,158 vehículos en 2023, lo que hizo que por decimotercer año consecutivo fuese el más importante del país para este tipo de producto.
Por Baltimore también transitaron el año pasado 1.1 millones de contenedores TEU (twenty-foot equivalent unit o unidad equivalente a veinte pies) lo que superó el récord de 1 millón establecido en 2019, antes de la pandemia.
Y por su situación como la principal vía de acceso al medio oeste del país, el puerto es también el más importante para el transporte de maquinaria pesada para explotaciones agrarias y construcción de Estados Unidos.
Por otra parte, el puerto emplea 15,300 personas pero casi otras 140,000 dependen de su actividad por lo que el presidente del sindicato de estibadores locales, Scott Cowan, declaró al periódico The Baltimore Sun que la suspensión del tráfico marítimo será “catastrófica”.
Corredor de tránsito terrestre
Además, el puente colapsado formaba parte de la autopista interestatal 695, un corredor clave para el transporte de mercancías y pasajeros.
Las autoridades del estado de Maryland han advertido que los camiones que transportan materiales peligrosos no pueden utilizar las rutas alternativas principales y deben desviarse al oeste de Baltimore.
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