Los papas León XIV y León XIII

CIUDAD DEL VATICANO.— Robert Prevost, recién elegido como nuevo Papa, adoptó el nombre pontificio de León XIV, una decisión que remite a dos figuras centrales en la historia de la Iglesia católica: San León I, conocido como el Magno, y León XIII.

¿ Quién fue el papa León XIII y qué hizo?

León XIII (Gioacchino Pecci) ocupó la sede de Pedro desde 1878 hasta 1903. Fue el primer papa captado por una cámara de cine, hecho considerado símbolo de su apertura a las nuevas tecnologías.

León XIII es ampliamente recordado por su encíclica Rerum Novarum (1891), considerada el documento fundacional de la Doctrina Social de la Iglesia.

En ella abordó los efectos sociales de la Revolución Industrial, defendió el derecho de los trabajadores a un salario justo, a condiciones laborales dignas y a organizarse en sindicatos.

YouTube video

Principales ideas de León XIII

También rechazó el socialismo y defendió la propiedad privada como un derecho natural. Su mensaje promovía la armonía entre obreros y empleadores, y llamaba a una mayor responsabilidad moral del Estado y de la Iglesia en los asuntos sociales.

Condenó la explotación laboral, exigiendo condiciones de trabajo humanas, limitación de horarios y jornadas laborales, y la protección del descanso dominical. Promovió la colaboración entre las clases sociales (capital y trabajo) para el bien común, en lugar del enfrentamiento.

Durante su pontificado, León XIII también impulsó el pensamiento tomista, la devoción mariana —especialmente a través del rezo del Rosario— y fomentó el acercamiento con las iglesias orientales y la anglicana, sentando las bases del ecumenismo del siglo XX.

San León I, el Magno: guía en tiempos de crisis

Por otro lado, San León I, el primero en la lista, fue pontífice entre los años 440 y 461, en una etapa de profundo desmoronamiento político en el Imperio Romano de Occidente y de intensos debates doctrinales.

Es particularmente célebre por su “Tomo a Flaviano”, una carta doctrinal escrita en 449, en la que afirmó que Cristo posee dos naturalezas completas —humana y divina— unidas en una sola persona. Este texto fue adoptado por el Concilio de Calcedonia (451) y se convirtió en un pilar de la ortodoxia cristiana.

Además, San León Magno también es recordado por su papel político: en el año 452, según la tradición, logró disuadir al líder huno Atila de invadir Roma, en uno de los actos diplomáticos más simbólicos del pontificado medieval.

Línea de tiempo: Papas llamados León

San León I (440–461)

  • Conocido como el Magno.
  • Defensor de la ortodoxia cristológica en el Concilio de Calcedonia.
  • Famoso por frenar la invasión de Atila el Huno a Roma.
  • Uno de los pocos papas con el título de Magno.

León II (682–683)

  • Breve pontificado.
  • Aprobó las decisiones del Tercer Concilio de Constantinopla contra el monotelismo.

León III (795–816)

  • Coronó a Carlomagno como emperador del Sacro Imperio Romano Germánico en el año 800.
  • Reforzó la autoridad papal en la política europea.

León IV (847–855)

  • Fortificó Roma contra los ataques sarracenos.
  • Promovió la reforma moral del clero.

León V (903)

  • Su pontificado duró solo un mes; fue depuesto.
  • Poco se sabe sobre su labor debido a la inestabilidad política de la época.

León VI (928)

  • Otro papado breve, marcado por la injerencia de familias nobles romanas.

León VII (936–939)

  • Promovió la reforma monástica y buscó fortalecer la moral del clero.

León VIII (963–965)

  • Considerado antipapa por algunos, aunque luego fue reconocido como legítimo.
  • Su nombramiento está vinculado al emperador Otón I.

León IX (1049–1054)

  • Promotor de la reforma gregoriana.
  • Su papado precede al Gran Cisma de Oriente (1054).
  • Canonizado por la Iglesia.

León X (1513–1521)

  • Papa durante el inicio de la Reforma protestante.
  • Excomulgó a Martín Lutero.
  • De la familia Médici, caracterizado por su gusto por el arte y la cultura renacentista.

León XI (1605)

  • Su papado duró solo 27 días.
  • Conocido como el papa de un mes.

León XII (1823–1829)

  • Conservador y moralista.
  • Promovió la restauración de la autoridad papal después del periodo napoleónico.

León XIII (1878–1903)

  • Autor de la encíclica Rerum Novarum.
  • Fomentó el pensamiento social católico y el diálogo con el mundo moderno.
  • Primer papa filmado en video.
  • Promotor de la educación, la ciencia y la filosofía tomista.

León XIV (2025– )

  • Nombre adoptado por el cardenal Robert Prevost.
  • Busca conectar el legado doctrinal de San León Magno y el compromiso social de León XIII.
  • Se espera que su papado combine firmeza teológica con apertura a los retos actuales.