NUEVA YORK (AP).— Un grupo de investigadores desenterró en el este de Wyoming dos momias de dinosaurios sorprendentemente bien conservadas, una de ellas correspondiente a un ejemplar juvenil de pico de pato.
“Este es el primer juvenil de un dinosaurio que realmente está momificado”, afirmó Paul Sereno, paleontólogo de la Universidad de Chicago y miembro del equipo.
Los científicos destacaron que el importante hallazgo arroja luz sobre los procesos de preservación que transformaron piel y tejidos blandos en fósiles hace millones de años.
Lo inusual del descubrimiento es que las momias no conservan piel fosilizada, sino impresiones en una fina capa de arcilla endurecida por microbios.
“Es posible que otras momias encontradas en el sitio se hayan formado de manera similar”, explicó Sereno.
Este mecanismo de preservación, antes observado en ambientes acuáticos, se documenta por primera vez en tierra firme, lo que amplía la comprensión sobre cómo pudieron formarse otros restos de dinosaurios.
Los científicos utilizaron estas huellas de arcilla para reconstruir el aspecto real de los dinosaurios con pico de pato, incluyendo detalles como picos en la cola y pezuñas en las patas.
“Cada vez que encontramos una, hay un tesoro de información sobre estos animales”, destacó Stephanie Drumheller, paleontóloga de la Universidad de Tennessee.
Según el experto Mateusz Wosik, comprender estos procesos “puede ayudar a los científicos a encontrar más momias en el futuro”.
Los resultados del estudio fueron publicados en “Science”.