La NASA resolvió un problema técnico en el sistema de comunicaciones del mecanismo de terminación de vuelo, falla que pudo haber impedido el lanzamiento de la misión Artemis II, que busca el regreso del hombre a la Luna en más de cincuenta años.
De acuerdo con la agencia espacial, el inconveniente estaba relacionado con el hardware que permite enviar una señal para destruir el cohete en caso de desviación durante el ascenso, una medida clave para la seguridad pública.
Durante algunos minutos, el equipo del Eastern Range de la Fuerza Espacial de Estados Unidos declaró la condición de lanzamiento como “no go”.
Resuelven problemas para el despegue del Artemis II
Sin embargo, la cuenta regresiva no se detuvo en el Centro Espacial Kennedy, en Cabo Cañaveral.
Posteriormente, ingenieros realizaron pruebas para confirmar que el sistema estuviera listo, lo que permitió mantener el despegue programado para este miércoles.
Despegue EN VIVO del Artemis II:
La tripulación, integrada por Reid Wiseman, Christina Koch, Victor Glover y Jeremy Hansen, llegó al complejo de lanzamiento horas antes del despegue, tras cumplir con los protocolos tradicionales previos al vuelo.
¿A qué hora despegará el Artemis II?
Luego de superado el problema detectado por la NASA, las probabilidades de buen clima estaban al 90%, por lo que persistía el estimado de arranque a las 18:24 hora local del este de Estados Unidos (es decir, las 4:24 de la tarde, hora de México).
A fin de cuentas, el despegue se realizó a las 18:35 horas del este de Estados Unidos, 4:35 de la tarde en México.
Cabe señalar que el lanzamiento estaba previsto para hace casi dos meses, pero se retrasó por problemas técnicos y climáticos.
El Artemis II regresó al edificio de ensamblaje el 21 de febrero, horas después del ensayo general previo al despegue.
La misión Artemis II alcanza la órbita de la Tierra
Diez minutos después de despegar desde Florida, la misión Artemis II alcanzó la órbita de la Tierra para comenzar su viaje de 10 días que le llevará alrededor de la Luna.
Los cuatro astronautas primero orbitarán cerca de 24 horas alrededor de la Tierra para probar los sistemas y decidir si continúan el camino hacia la Luna, lo que tomaría otros cuatro días de viaje, según la NASA.
De tener éxito, los tripulantes llegarán al lado más oculto de la Luna el próximo lunes, 6 de abril, cuando observarían más que ningún otro ser humano gracias a la posición del Sol, que iluminaría el satélite natural.
Además, los viajeros alcanzarán el punto más lejano en el espacio profundo al que jamás haya llegado una persona, más de 400,000 kilómetros.
Superan los minutos críticos después del despegue
Al cabo de los primeros ocho minutos y medio, considerados los más críticos, según explicó el ingeniero español Carlos García-Galán, director de Moon Base de la NASA, el cohete Space Launch System (SLS) funcionó correctamente y colocó a los astronautas en la órbita correcta a bordo de la cápsula Orión.
“Hasta este momento, hemos tenido un lanzamiento exitoso desde la plataforma“, expresó uno de los funcionarios espaciales desde el Centro de Control de Misión que tiene la NASA en Houston, en Texas, durante la transmisión en directo del despegue.
Esta es la segunda misión del programa Artemis, tras el vuelo no tripulado de 2022, y precede a las próximas misiones, en las que astronautas esperan pisar la Luna en 2028 y comenzarán a establecer una presencia permanente en el satélite natural.
¿Cuál será la trayectoria de la misión Artemis II?
De acuerdo con la NASA y la Agencia Espacial Europea (ESA), la misión Artemis II, mediante la nave Orión, seguirá una trayectoria de retorno libre alrededor de la Luna, con una duración aproximada de 10 días.
La nave Orión no aterrizará en la Luna ni entrará en órbita lunar, sino que realizará un sobrevuelo para probar los sistemas de soporte vital antes de regresar a la Tierra.
Orión volverá a la Tierra y reingresará en la atmósfera a una velocidad de unos 40,000 km/h, amarizando en el Océano Pacífico, donde será recuperada por la Marina de Estados Unidos.
* Con información de EFE y otras fuentes