MADRID (AP).— Autoridades sanitarias de al menos cuatro continentes mantienen vigilancia sobre pasajeros que desembarcaron del crucero MV Hondius antes de confirmarse un brote de hantavirus que ha dejado tres personas fallecidas y varios casos sospechosos.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) consideró bajo el riesgo para la población general, aunque continúa el monitoreo de contactos en distintos países.
El brote involucra a pasajeros de al menos 12 nacionalidades.
Según Oceanwide Expeditions, operador del barco con sede en Holanda, el primer caso oficial a bordo se confirmó el 2 de mayo en un ciudadano británico evacuado a Sudáfrica. Antes de ello, el 24 de abril, entre 30 y 40 pasajeros desembarcaron en Santa Elena, isla del Atlántico Sur, sin que se activara un seguimiento epidemiológico inmediato.
Entre las víctimas figuran una pareja holandesa y una ciudadana alemana. El primer fallecimiento ocurrió el 11 de abril a bordo del barco. La esposa del pasajero murió posteriormente en Sudáfrica tras ser evacuada.
Las autoridades sanitarias de Singapur, Sudáfrica, Francia, Suiza y Holanda realizan actualmente rastreo y vigilancia de posibles contactos relacionados con el crucero.
La OMS informó que el virus detectado corresponde al hantavirus de los Andes, cepa sudamericana que puede transmitirse entre personas y causar síndrome pulmonar grave. Al menos cinco personas del crucero dieron positivo a esta variante.
El barco partió del sur de Argentina y las investigaciones apuntan a que el contagio inicial pudo originarse durante un recorrido turístico de observación de aves realizado por la pareja holandesa en Argentina, Chile y Uruguay.
El Ministerio de Salud de Argentina concentra las pesquisas en Ushuaia, donde especialistas del Instituto Malbrán analizarán roedores en vertederos para determinar la posible presencia del virus.
Chile descartó que el contagio inicial ocurriera en su territorio y recordó que desde noviembre mantiene alerta epidemiológica nacional para detección temprana de hantavirus. Mientras tanto, el MV Hondius navega hacia las Islas Canarias con más de 140 personas aún a bordo.