MADRID (AP).— El crucero MV Hondius, operado por Oceanwide Expeditions, se dirige hacia las Islas Canarias tras registrarse un brote de hantavirus a bordo que ha provocado al menos tres muertes y varios contagios confirmados.
Las autoridades españolas preparan un operativo especial para recibir a más de 140 pasajeros y tripulantes en Tenerife, desde donde serán llevados a zonas aisladas y bajo estrictas medidas sanitarias.
Aunque el brote ha generado preocupación internacional, la OMS insistió en que el riesgo para la población general es bajo.
Expertos recordaron que el hantavirus normalmente se transmite por contacto con excrementos de roedores contaminados y que rara vez pasa de persona a persona.
Sin embargo, la cepa de los Andes detectada en este caso sí puede propagarse entre humanos en circunstancias excepcionales.
Autoridades sanitarias de varios países mantienen operativos de rastreo epidemiológico para localizar a pasajeros que abandonaron el crucero antes de que se confirmara el brote.
En alerta y cuarentena
Al menos dos docenas de viajeros descendieron del barco en distintos puntos del recorrido sin medidas de control iniciales, lo que llevó a gobiernos de Europa, África y América a activar protocolos de vigilancia y cuarentenas preventivas.
España anunció que los pasajeros serán desembarcados de forma escalonada y trasladados en vehículos ais-lados hasta vuelos de repatriación preparados por sus respectivos gobiernos.
Estados Unidos y Reino Unido ya confirmaron el envío de aeronaves para evacuar a sus ciudadanos. Los estadounidenses serán trasladados a una unidad especializada en Nebraska, utilizada antes para pacientes con ébola y Covid-19.
Mientras tanto, a bordo del crucero prevalece un ambiente de incertidumbre.
Algunos pasajeros expresaron temor ante el posible rechazo social que podrían enfrentar una vez que regresen a sus países.
Aunque la empresa operadora del crucero aseguró que actualmente no hay personas con síntomas visibles en el barco, varios países mantienen casos sospechosos bajo observación, incluidos Reino Unido, España, Sudáfrica y Chile.