MUNDO.- Un niño canadiense de 11 años murió a causa de la rabia después de despertar con un murciélago en la nariz y la boca.
Despertado por el susto, el niño, apartó el murciélago de su cara de un manotazo. Su padre lo atrapó en una olla y lo liberó afuera, según informaron médicos del Departamento de Pediatría y Salud Infantil de la Universidad de Manitoba, Canadá.
El incidente ocurrió durante una visita a una cabaña en el norte de Ontario en 2024, según un informe publicado apenas esta semana en la Revista de la Asociación Médica Canadiense.
Los primeros síntomas aparecieron 19 días después
Como el niño no presentaba marcas visibles de mordedura y el comportamiento del murciélago no parecía errático, sus padres no buscaron atención médica.
Sin embargo, 19 días después, el niño comenzó a experimentar una sensación progresiva de hormigueo y entumecimiento en el lado derecho de la cara, seguida de hinchazón facial y pérdida de apetito.
Cuatro días después del inicio de los síntomas, una clínica de urgencias local le recetó medicamentos para tratar el herpes, ya que los médicos presumían que presentaba síntomas de parálisis de Bell causada por el virus del herpes.
El estado del niño empeoró rápidamente
Tres días después, llevaron al niño a un hospital de la ciudad de Ontario debido a dificultades para tragar y vómitos. Un examen reveló úlceras en las encías y una leve afectación de un nervio del lado derecho de la cara, responsable de proporcionar sensibilidad y controlar la masticación.
La familia informó a los médicos sobre el incidente con el murciélago y, al día siguiente, el médico de urgencias notificó a la autoridad de salud pública local.
Sin embargo, el hospital dio de alta al niño con un diagnóstico presuntivo de gingivoestomatitis herpética, una afección que consiste en llagas en los labios o la boca causadas por el virus del herpes.
A la mañana siguiente, el niño regresó al hospital con debilidad en el lado derecho de la cara, disminución de la sensibilidad y dificultad para hablar. Mientras esperaba ser ingresado, desarrolló fiebre, dificultad para tragar, confusión y alucinaciones visuales.
Por la noche, su estado empeoró rápidamente. Los médicos lo conectaron a un respirador y lo ingresaron en la unidad de cuidados intensivos pediátricos (UCIP).
Una prueba confirmó la rabia
“Cuando vimos al paciente en la UCIP, sospechamos que era rabia”, dijeron los médicos.
Una prueba PCR confirmó el diagnóstico de rabia al cuarto día de hospitalización. La Agencia Canadiense de Inspección Alimentaria también identificó una variante del virus de la rabia de murciélago. El niño falleció al decimoséptimo día de hospitalización.
Expertos advierten que, si se contrae la rabia, es casi siempre mortal. Pero si se aplica la prevención antes de que aparezcan los síntomas, es casi siempre eficaz.
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