CHICAGO.— Las autoridades hallaron más de 50 cuerpos mal almacenados y en descomposición en una funeraria de Chicago operada por una pareja que antes administró un crematorio clausurado por el manejo inadecuado de restos humanos.

Además, funcionarios de Illinois suspendieron la licencia de una de las directoras de la funeraria al detectar que los cuerpos permanecían en un área sin refrigeración y en condiciones deplorables.

La Oficina del Médico Forense del Condado de Cook informó que autoridades estatales y locales alertaron sobre el almacenamiento indebido de cuerpos en South Chicago Chapel. Investigadores y patólogos acudieron al lugar y encontraron restos en distintos estados de descomposición.

“El personal evalúa las condiciones de los restos y revisa documentos para identificar a los fallecidos y verificar los certificados de defunción. Este proceso podría tardar varios días para garantizar una disposición adecuada”, señaló la oficina en un comunicado.

La policía aclaró el viernes que un informe preliminar incluyó por error que el Departamento de Bomberos había declarado la escena como un incidente por materiales peligrosos.

Hasta ahora, las autoridades no han realizado arrestos, aunque varios detectives mantienen abierta la investigación.

Vecinos de la zona aseguraron a medios locales que desde la funeraria provenía un fuerte olor.

Los registros estatales indican que la directora funeraria Johanna Morgan constituyó South Chicago Chapel Inc. en 2022. Las autoridades suspendieron temporalmente su licencia el miércoles.

El Departamento de Regulación Financiera y Profesional explicó que tomó esa medida porque la funeraria mantuvo varios cuerpos en un área sin refrigeración, con infestación de roedores y larvas, lo que aceleró su descomposición.

La pareja ya enfrentó otro caso por manejo de restos

Los registros también identifican a Clark X. Morgan como presidente de la funeraria. En 2024, el mismo departamento revocó su licencia y le impuso una multa de 10 mil dólares por ejercer con una licencia vencida y por conducta no profesional.

La contralora estatal Susana Mendoza afirmó que Johanna y Clark Morgan también dirigían un crematorio en Chicago Heights, al sur de Chicago. Las autoridades revocaron la licencia de ese negocio el año pasado tras descubrir cuerpos mal almacenados y cientos de restos cremados que nunca entregaron a sus familias.

Mendoza señaló que muchos de esos cuerpos permanecían apilados y sin refrigeración.

“Horrorizada. Otra vez”, expresó la funcionaria. “El hallazgo de restos en descomposición en espera de ser sepultados es desgarrador y una abominación. Son personas y merecen algo mejor”.

Los registros judiciales del Condado de Cook muestran que Johanna y Clark Morgan enfrentan demandas relacionadas con la operación de Heights Crematory.

El sitio web de South Chicago Chapel asegura que la funeraria está “dedicada a brindar atención compasiva y servicios personalizados para apoyar a las familias durante los momentos más difíciles de la vida”.

Malos manejos de restos humanos en Estados Unidos

Este caso se suma a otros incidentes recientes por el manejo irregular de restos humanos en Estados Unidos. El mes pasado, la policía arrestó a dos hombres en Pueblo, Colorado, por presuntamente manipular de forma indebida al menos dos docenas de cuerpos hallados detrás de una puerta oculta en una funeraria.

En 2024, las autoridades encontraron 18 cuerpos en distintas etapas de descomposición en una funeraria de Georgia. Un año antes descubrieron casi 200 cuerpos en un edificio de Colorado y otros 31 en una funeraria de Indiana.

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