MUNDO.- Una niña de 8 años murió en Luisiana tras contraer una infección por Naegleria fowleri (conocida como ameba comecerebros), una ameba que puede causar una enfermedad cerebral casi siempre mortal, informó su familia.
Lillian Smart murió durante el fin de semana, después de que los médicos diagnosticaran la infección, informó Kyle Roberts, portavoz de la familia.
Las autoridades sanitarias conocen a Naegleria fowleri como la “ameba devoradora de cerebros”. El microorganismo vive en cuerpos de agua dulce templada y puede ingresar al organismo cuando una persona inhala agua por la nariz.
En Estados Unidos se registran, en promedio, menos de 10 infecciones al año.
“Anoche Lillian pasó de nuestros brazos a los brazos de Jesús”, escribieron el domingo sus padres, Daniel y Rebecca Smart, en Facebook. “Las lesiones en su cerebro eran demasiado graves para que su pequeño cuerpo pudiera recuperarse. Todos hicieron todo lo que pudieron para mantenerla aquí”.
Naegleria fowleri: la ameba que puede causar una infección cerebral mortal
El Departamento de Salud de Luisiana informó la semana pasada que el estado registró su primera infección confirmada por Naegleria fowleri desde 2013. El organismo estatal no identificó a Smart y explicó que no comenta sobre casos individuales ni pacientes específicos, según su portavoz, Stacey Grow.
El gobernador de Luisiana, Jeff Landry, lamentó la muerte de la menor en una publicación en X.
Se informó que probablemente la niña contrajo la infección mientras nadaba en el lago Claiborne, ubicado en el norte del estado.
Naegleria fowleri puede ocasionar meningoencefalitis amebiana primaria (MAP), una infección que ataca el cerebro cuando el agua contaminada entra por la nariz y el microorganismo llega al sistema nervioso.
Entre 1937 y 2025, las autoridades sanitarias estadounidenses confirmaron aproximadamente 180 infecciones por Naegleria fowleri. Los casos casi siempre resultan mortales, de acuerdo con el Departamento de Salud de Luisiana.
La infección no se transmite de una persona a otra.
¿Dónde vive la “ameba comecerebros”?
Naegleria fowleri vive de forma natural en lagos, ríos, canales y estanques de agua dulce templada de Estados Unidos.
El microorganismo puede desarrollarse en agua con temperaturas superiores a los 25 grados Celsius (77 grados Fahrenheit). Durante décadas, las autoridades han registrado la mayoría de las infecciones durante el verano y en los estados del sur del país.
Sin embargo, científicos han identificado casos recientes en estados como Maryland, Indiana y Minnesota.
El Departamento de Salud de Luisiana explicó que el microorganismo existe de manera natural en el ambiente y que las autoridades no realizan pruebas ambientales rutinarias para detectar Naegleria fowleri en los cuerpos de agua.
El año pasado, un niño de 12 años en Carolina del Sur también murió después de contraer una infección causada por esta ameba.
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