LIMA.- El papa León XIV regresó a Perú, el país que considera su segunda patria, y fue recibido por una multitud de tres millones de personas que se congregaron a lo largo de su recorrido desde el aeropuerto hasta el centro histórico de Lima, donde inició la última etapa de su gira apostólica por América Latina.
El recibimiento se convirtió en una de las escenas más multitudinarias de su visita al continente americano.
Habitantes de Lima y de la vecina provincia del Callao ocuparon ambos lados de un trayecto de más de 10 kilómetros para saludar al Pontífice, quien realizó una parte del recorrido en vehículo cerrado y el tramo final a bordo del papamóvil.
De acuerdo con autoridades locales citadas por el Vaticano, hasta tres millones de personas salieron a las calles para presenciar el regreso del primer Papa que tiene nacionalidad peruana.
La cifra representa casi una tercera parte de los aproximadamente 11 millones de habitantes que suman Lima y el Callao.
Con teléfonos celulares en mano, miles de personas intentaron captar el paso de la comitiva, mientras el atardecer acompañaba la llegada del pontífice a la capital peruana.
La visita era esperada desde que León XIV fue elegido líder de la Iglesia católica el año pasado. En aquella ocasión, desde el balcón de la Plaza de San Pedro, en el Vaticano, envió un afectuoso saludo a Chiclayo, la ciudad peruana donde ejerció como obispo durante ocho años.
León XIV regresa a Perú, el país donde obtuvo la nacionalidad
Aunque nació en Chicago, Estados Unidos, el 14 de septiembre de 1955, el Pontífice mantiene un vínculo profundo con Perú, donde adquirió la nacionalidad en 2015 y desarrolló buena parte de su trayectoria religiosa.
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Su relación con el país sudamericano comenzó como misionero y se prolongó durante aproximadamente 20 años, en distintos períodos, hasta llegar a encabezar la diócesis de Chiclayo. En 2023 fue convocado al Vaticano por el papa Francisco para dirigir el Dicasterio para los Obispos.
Por ello, su regreso como máximo representante de la Iglesia católica tiene un significado especial para los peruanos, particularmente para los habitantes de Chiclayo, donde permanece una estrecha relación con la comunidad.
León XIV se reúne con Keiko Fujimori en el Palacio de Gobierno
La primera actividad oficial del Papa en territorio peruano fue una reunión con la presidenta Keiko Fujimori en el Palacio de Gobierno de Lima, después de su multitudinario recorrido por las calles de la capital.
El encuentro duró 40 minutos y concluyó con una presentación musical a cargo de un coro integrado por niños y adultos con discapacidad, que interpretó varias canciones dedicadas a la visita papal en el patio exterior del recinto.
Acompañado por Fujimori, León XIV escuchó las interpretaciones y después se acercó a saludar a varios de los menores, quienes le entregaron cartas y le solicitaron su bendición.
La reunión será la única coincidencia entre ambos durante la gira, debido a que la mandataria viajará a China el próximo domingo para participar en la Cumbre de la Asociación Económica Asia-Pacífico (APEC), un día antes de que concluya la estancia del papa en Perú.
Al salir del Palacio de Gobierno, León XIV abordó una camioneta para trasladarse al Gran Teatro Nacional, donde tenía previsto reunirse con otras autoridades del Estado y representantes del cuerpo diplomático acreditado en el país, además de pronunciar su primer discurso oficial de esta etapa del viaje.
¿Qué ciudades visitará el papa León XIV en Perú?
La estancia del Sumo Pontífice en Perú se prolongará seis días, hasta el próximo lunes, y constituye la etapa más extensa de su primera gira por América Latina, que previamente incluyó visitas a Uruguay y Argentina.
Durante su recorrido visitará Lima, Cusco, Pucallpa y Chiclayo, además de localidades vinculadas con su trayectoria pastoral, como Santa Cruz de Succhabamba y Zaña.
Uno de los momentos más significativos será su regreso a Chiclayo, donde encabezó la diócesis durante ocho años antes de trasladarse al Vaticano en 2023. La ciudad conserva un lugar especial en su historia personal y religiosa, por lo que su visita representa uno de los acontecimientos más esperados de la gira.
El viaje también destaca por las condiciones de salud de León XIV, quien lo realiza apenas tres semanas después de someterse a una intervención quirúrgica por un cáncer pulmonar, durante la cual le extirparon el lóbulo inferior del pulmón derecho.