Un aliado de la salud
CIUDAD DE MÉXICO (EFE).— El chocolate, además de ser delicioso, es un alimento altamente nutritivo, que al consumirse de manera moderada puede tener efectos antioxidantes y prevenir enfermedades cardiovasculares, indica una especialista en el marco del Día Internacional del Chocolate.
“Debido a su gran cantidad de antioxidantes, el consumo de chocolate oscuro puede disminuir la incidencia de enfermedades cardiovasculares, además de que puede reducir la ansiedad y la depresión”, señala la nutrióloga Fernanda Carrasco.
Desde 1995, el 13 de septiembre se celebra el Día Internacional del Chocolate, en honor al nacimiento del escritor Roald Dahl, autor de “Charlie y la Fábrica de Chocolate” y de Milton S. Hershey, fundador de Hershey Chocolate Company.
La docente de la Universidad del Valle de México (UVM) Campus Chapultepec explica que el chocolate tiene sustancias que suelen tener efectos estimulantes en las personas. “Por ejemplo, contiene cobre y cuando una persona está deprimida o ansiosa sufre deficiencia de él, de modo que el consumo de este producto ayuda a mejorar los síntomas de la ansiedad y la depresión”.
El chocolate, proveniente de la palabra náhuatl “xocolatl”, es una mezcla de pasta, manteca de la semilla de cacao, agua, hierbas y especias que puede llegar a tener un sabor muy fuerte, incluso hasta amargo, pero que tiene importantes beneficios. Entre las principales sustancias del chocolate están la teobromina, la cafeína, la feniletilamina, la anandamida, polifenoles como los flavonoles, lípidos, proteínas, vitamina B1, fósforo y calcio.
La especialista, quien es estudiante del doctorado en medicina cardiovascular del Instituto Politécnico Nacional (IPN), explica que el chocolate puede tener efectos antioxidantes si tiene alto contenido de cacao. “Estos funcionan para neutralizar los daños que causan las enfermedades cardiovasculares en nuestro cuerpo, ya que éstas producen un estrés oxidativo que genera problemas como la hipertensión, y lo que hace el cacao es neutralizar ese estrés”.
Más beneficios
Algunos estudios consideran que el consumo moderado de cacao ayuda a reducir el colesterol malo y aumentar el bueno, además de reducir el riesgo de un accidente cardiovascular o cerebral debido a su efecto antiinflamatorio.
Para obtener los beneficios de este alimento “se debe considerar el tipo de chocolate, pues debemos buscar uno que tenga al menos 70 por ciento de cacao, que no contenga demasiada azúcar ni grasas saturadas”.
La especialista dice que un consumo de 30 gramos diarios de este producto, combinado con semillas como almendras o nueces, puede ser una excelente opción de colación nutritiva y, además, puede ayudar a la salud de las personas.