¿Por qué dormir bien es importante? Para gozar de buena salud física y mental también hay que asegurarse de descansar bien, ya que tener suficientes horas de sueño protege contra diferentes enfermedades que detallaremos más adelante.
No obstante, en el día a día tenemos muchas exigencias con el trabajo, la familia, compromisos sociales y tiempo de diversión. Para que todo encaje, a veces, sacrificamos horas de sueño, lo cual afecta nuestro bienestar.
Dormir bien hace que uno recupere fuerzas y se sienta descansado todos los días. Mientras lo hacemos, por las noches, la mente, el cuerpo y los órganos tienen procesos internos en los que trabajan arduamente.
¿Por qué dormir bien es importante?
Un reciente estudio encontró que dormir bien ayuda a regular un componente clave del sistema inmunológico del cuerpo.
Específicamente, influye en el ambiente donde los glóbulos blancos conocidos como monocitos se forman, se desarrollan y se preparan para respaldar la función inmunológica, un proceso llamado hematopoyesis .
“Lo que estamos aprendiendo es que el sueño modula la producción de células que son las protagonistas, los actores principales, de la inflamación“, dijo el autor principal del estudio, Filip Swirski, director del Instituto de Investigación Cardiovascular de la Escuela de Medicina Icahn en Mount Sinai, en Nueva York. “El sueño de buena calidad reduce esa carga inflamatoria”.
El estudio, publicado el 21 de septiembre en la revista Journal of Experimental Medicine, fue financiado por los Institutos Nacionales de Salud (NIH) de EE. UU. y analiza el impacto del sueño en un ensayo clínico de 14 adultos.
A cada participante se le asignó dormir 7,5 horas cada noche durante seis semanas o dormir unas seis horas cada noche. Luego tuvieron seis semanas en las que durmieron la cantidad normal antes de que se les asignara el horario opuesto durante otras seis semanas.
Los investigadores recolectaron muestras de sangre por la mañana y por la tarde en la quinta y sexta semana de ambas partes del estudio.
¿Qué pasa cuándo no duermes lo suficiente?
Cuando los adultos no duermen lo suficiente, presentan niveles más altos de monocitos circulantes por la tarde, cantidades más altas de células madre inmunitarias en la sangre y evidencia de activación inmunitaria.
“Las células madre han sido impresas o alteradas genéticamente bajo la influencia de la restricción del sueño”, dijo Swirski. “El cambio no es permanente, pero continúan autorreplicándose a un ritmo mayor durante semanas”.
Esta mayor producción de células inmunitarias puede acelerar el desarrollo de una afección relacionada con la edad conocida como hematopoyesis clonal, que a su vez está relacionada con un mayor riesgo de enfermedad cardiovascular.
Suficientes horas de sueño protegen contra estas enfermedades
“El sueño afecta el funcionamiento óptimo de casi todas las células y órganos del cuerpo”, dijo Marishka Brown, directora del Centro Nacional de Investigación de Trastornos del Sueño de los NIH.
La especialista indica que la percepción mecanicista de este estudio respalda los hallazgos de estudios de población más grandes, que han demostrado que suficientes horas de sueño protegen contra enfermedades como las cardíacas, el cáncer y la demencia.
Te recomendamos: El sueño afecta nuestra empatía
Establecer patrones de sueño sanos en una etapa temprana de la vida es importante, señalaron los autores del estudio en un comunicado de prensa del instituto. Si lo hace, puede reducir la gravedad de las condiciones inflamatorias, como la sepsis.
¿Cuánto tiempo son suficientes horas de sueño para protege contra enfermedades?
Una noche de sueño adecuada para la mayoría de los adultos es de siete a ocho horas de sueño ininterrumpido cada noche. Los adultos mayores necesitan entre siete y nueve horas. Los niños de 11 a 17 años deben dormir entre ocho y 10 horas por noche.