El cáncer de vejiga ocupa el tercer lugar entre los cánceres urológicos que más afectan a los hombres, solamente detrás del de próstata y el de riñón.
“El cáncer de vejiga afecta por igual a hombres y mujeres de 30 y 40 años o más y es más común en los hombres, siendo el factor predominante de padecerlo el consumo de tabaco”, señaló Arturo Mendoza Valdés, urólogo del hospital Médica Sur de Ciudad de México y quien participa en un evento en Mérida en el que destacados especialistas en la materia abordan éste y otros temas relacionados con problemas oncológicos en las vías urinarias.
El también integrante de la Sociedad Mexicana de Urología y de la Asociación Mexicana de Urología Oncológica explicó que el tabaco, debido a todos sus componentes químicos, propicia que los fumadores tengan entre tres y cinco veces más posibilidades de desarrollar cáncer de vejiga. En países de alto índice de tabaquismo, como Francia y España, el cáncer de vejiga es un problema de salud nacional.
En México, el tabaquismo no es tan prevalente en comparación con otras naciones, por lo que el cáncer de vejiga aparentemente no es tan común; sin embargo es algo que debería preocupar a todos.
El tabaco predispone a la hipertensión e infartos, cáncer de esófago, riñón y vejiga.
Señal de alerta
La primera señal de alarma de esta enfermedad es la hematuria, es decir, la presencia de sangre en la orina. El color rojo de la orina es una señal de alarma pero muchas veces médicos generales y pacientes piensan que es producto de una infección urinaria.
Una infección urinaria no es solo sangre en la orina, es también ardor, sensación de no haber terminado de orinar y la necesidad de ello se hace más frecuente, pero si estos últimos síntomas no se presentan y no hay fiebre entonces hay que actuar de manera inmediata.
Los urólogos atienden al 25% de los casos en etapas avanzadas y 45% en etapas iniciales, las posibilidades de curación son muy altas en sus fases incipientes.
La confirmación del diagnóstico se logra mediante una tomografía axial computarizada con medio de contraste. Detectado el tumor, se hace una sistoscopía a través de la uretra y se retira endoscópicamente (resección transuretral del tumor). Se toma una biopsia, que es enviada a Patología para identificar el tipo de cáncer, el grado de agresividad y qué tanto está invadiendo.
Cuando éste no invade la capa muscular de la vejiga y posee un bajo grado de agresividad, solo se sigue una vigilancia sistoscópica periódica. Pero si el tumor es agresivo e invadió parte de la estructura, hay una probabilidad de recurrencia de entre el 50 y 80%.
Para los pacientes que se encuentran en este último caso, el tratamiento consiste en la aplicación en la zona afectada del bacilo BCG, causante de tuberculosis, mediante la inmunoterapia.
Este procedimiento contribuye a que el sistema inmunológico de la persona reconozca y destruya las células cancerosas.
La terapia BCG es la inmunoterapia intravesical más común para el tratamiento del cáncer de vejiga en etapa inicial. BCG es un germen que está relacionado con el germen que causa la tuberculosis (TB), pero usualmente no causa una enfermedad grave. Cuando se administra a la vejiga a través de un catéter por donde fluye un líquido ayuda a que “se activen” las células del sistema inmunológico que se encuentren ahí, las cuales atacarán a las células cancerosas en la vejiga. El organismo crea anticuerpos, disminuyendo el riesgo de recurrencia y progresión a un 10 y 15%.
La vigilancia debe continuar cada tres meses y aplicar cepa BCG una vez a la semana por seis semanas, o en casos extremos cada seis meses durante tres semanas por tres años.
Es un tratamiento sencillo, no requiere quimoterapia ni hospitalización, la persona vuelve a sus actividades cotidianas de inmediato y no hay caída de cabello, es un tratamiento muy benigno con nulos efectos colaterales.
Desarrollado en 1976 por el especialista colombiano Álvaro Morales, desde 1987 es el tratamiento por excelencia en todo el mundo. Actualmente la cepa danesa desarrollada por TEVA es un referente como tratamiento efectivo.— Emanuel Rincón Becerra
De un vistazo
Casos detectados
En 2020, en México se reportaron 3,422 nuevos casos de cáncer de vejiga y 1,339 muertes por esa causa, pero en el mundo cada año se diagnostican alrededor de 200 mil nuevos casos. Con todo, el cáncer de vejiga tiene menor casuística si se compara con el cáncer de próstata, cuya incidencia es hasta 10 veces mayor.