SAN SEBASTIÁN (EFE).— El edulcorante aspartamo reduce la grasa corporal pero podría ser nocivo para el corazón y el cerebro en ingestas prolongadas, según un estudio realizado en ratones por CIC biomaGUNE y el Instituto de Investigación Sanitaria Biogipuzkoa, en el País Vasco (norte de España).
En los últimos años ha aumentado la preocupación de que algunas sustancias edulcorantes puedan producir efectos adversos en el metabolismo de las células y los órganos a largo plazo.
Entre los edulcorantes más utilizados se encuentra el aspartamo, que es usado en dulces, bebidas bajas en calorías, productos de harina y chicles y produce un sabor dulce 200 veces mayor que la sacarosa, pero tiene un valor calórico relativamente bajo.
Existen numerosos estudios que han investigado los efectos del aspartamo, aunque hasta ahora se desconocían los metabólicos y conductuales a largo plazo.
El estudio realizado por la investigadora Irati Aiestaran Zelaia, bajo la dirección de los profesores de Ikerbasque Jesús Ruiz Cabello, de CIC biomaGUNE, e Ian J. Holt, del IIS Biogipuzkoa, evaluó los efectos del consumo de aspartamo a largo plazo en ratones, exponiéndolos durante un año a una dosis equivalente a una sexta parte de la ingesta diaria máxima recomendada para los seres humanos.
En el estudio concluyeron que “efectivamente el aspartamo reduce los depósitos de grasa (en un 20%) en los ratones, pero lo hace a costa de una hipertrofia cardíaca leve y una disminución de su rendimiento cognitivo”, afirma el equipo investigador.
Estos hallazgos indican que, “si bien este edulcorante puede ayudar a lograr la pérdida de peso en ratones, esto va acompañado de cambios fisiopatológicos en el corazón y, posiblemente, en el cerebro”, añaden.
La dosis diaria de aspartamo utilizada en el estudio fue en unidades de equivalencia en humanos de siete miligramos por cada kilo de peso corporal.
Se trata de una dosis que está muy por debajo de la dosis máxima recomendada por la Organización Mundial de la Salud, la Agencia Europea de Medicamentos (EMA) y la Administración de Alimentos y Fármacos, de Estados Unidos (FDA), que se sitúa el consumo diario de 50 miligramos por kilo.
Los resultados de este estudio demuestran que la exposición prolongada a los edulcorantes artificiales puede tener un impacto perjudicial en la función de los órganos, incluso a dosis bajas, por lo que sugiere que las directrices de consumo actuales sean revisadas de manera detallada.
Este estudio, en el que se analizaron por primera vez los efectos de la ingesta de aspartamo durante todo un año, contribuye a subsanar importantes lagunas de conocimiento sobre las consecuencias del consumo a largo plazo, y proporciona información crucial sobre los efectos crónicos derivados de niveles de ingesta alcanzables a través de una dieta habitual.