Convencidos de que Xavi Hernández fue el ideólogo indispensable de la selección española que provocó la última gran evolución en el fútbol, los jeques que gobiernan Catar promovieron su contratación en 2015.
Desde entonces, el centrocampista catalán de 37 años imparte sus últimas lecciones en el Al-Sadd a la vez que sirve de asesor a los estrategas del país árabe.
Hoy su trabajo se multiplica: entrena, compite, colabora con la academia Aspire, participa en la organización del Mundial 2022 y despacha con los miembros de la familia del emir, los Al Thani, aconsejándoles en sus numerosas inversiones vinculadas a la industria del fútbol. Para el deporte, ir a consultar a Xavi al desierto de Doha equivale a presentarse ante el oráculo.
El español elogió a su excompañero Lionel Messi, sobre todo destacando su lectura de juego en un fútbol cada vez más físico.
“Tácticamente lo entiende y domina todo. El espacio, el tiempo, dónde está el compañero y el rival. Antes solo desequilibraba por habilidad y fuerza. Ahora te dribla, te atrae. Ve que tiene un marcador y como sabe que le tienen miedo espera a que venga su compañero, y cuando tiene un 3×1 en el momento justo pasa el balón”.
Xavi comparó la labor de Messi con la de LeBron James, astro de los Caballeros de Cleveland en la NBA: Esto lo vi en LeBron James. En directo en la final Spurs-Heat de 2014. LeBron no es solo un jugador individual. Cuando LeBron tenía dos encima, te hacía ‘pum’ y pasaba, y el compañero se quedaba libre y podía tirar triple libre. Esto es lo que hacen Messi e Iniesta”.
“(Sergio) Busquets, Messi, (Andrés) Iniesta: son maestros del espacio-tiempo, añadió. “Siempre saben qué hacer, si están solos o rodeados”.
¿Busquets o Casemiro?
Xavi aprovechó para comparar el trabajo de Busquets y Casemiro, mediocentro brasileño del Real Madrid: “Hay centrocampistas como Casemiro que no los entienden (los espacios). Pero, a su vez, Busquets no podría hacer nunca las coberturas que hace Casemiro cuando se la juega a cara o cruz”.
Hernández Creus ahondó en el tema: “El Madrid se parte, se van siete al ataque y Casemiro se queda solo en el medio a cubrir. Esto es cara o cruz. Esto Busquets no lo puede hacer porque hasta yo soy más rápido que él. Casemiro es rapidísimo. Pero le cuesta todo lo demás porque no lo ha trabajado: tiene otras características, es más defensivo, roba más balones, llega, abarca más campo. Pero no domina el espacio-tiempo”.— Diego Torres, “El País”