Ronaldo anota de nuevo y Portugal se acerca a los octavos de final al derrotar a Marruecos
Marruecos fue más chispeante, peligroso y técnicamente superior. Portugal tenía a Cristiano Ronaldo y ello resultó más que suficiente.
Otro gol para los libros de récord de su insaciable astro bastó para conseguir la victoria 1-0 ante Marruecos, con lo que Portugal dio un paso firme para avanzar a la segunda ronda de la Copa del Mundo y de paso decretó la eliminación del equipo del norte de África.
Autor de un triplete en el empate 3-3 contra España en la primera fecha, Cristiano quedó como el máximo goleador europeo de la historia en selecciones. Su tanto número 85 con Portugal le permitió dejar atrás a la leyenda húngara Ferenc Puskas. Por delante suyo en la tabla mundial solo queda el iraní Ali Daei con 109 tantos.
“Es bonito”, resumió el delantero de 33 años del Real Madrid.
Su cuarto tanto en Rusia dejó al campeón de Europa con cuatro puntos en dos partidos. Los lusos son dueños de su destino de cara al duelo contra Irán, para cerrar su calendario en el Grupo B.
“Tiene un gran entrenador”, bromeó el técnico portugués Fernando Santos al preguntársele sobre la racha goleadora del capitán del seleccionado.
“Es como el vino de Oporto”, añadió Santos. “Sabe cómo refinar su capacidad y su edad”.
Con la complicidad de una displicente marca rival, Cristiano convirtió de cabeza a los cuatro minutos para establecer una diferencia que no se movió más, pese al tesón marroquí.
“Estoy contento. Lo más importante era ganar el partido, embolsarnos los tres puntos”, dijo. “Sabíamos que si perdíamos, quedábamos fuera”.
Marruecos, que no acudía a un Mundial desde 1998, se convirtió en el primer conjunto en quedar fuera de carrera en Rusia, donde horas antes del comienzo del certamen se le negó también la posibilidad de ser sede de éste en 2026, al perder la votación contra la candidatura conjunta de Estados Unidos, México y Canadá.
En la cancha, se puede argumentar que de las 32 selecciones participantes ninguna ha tenido peor rédito pese a jugar tan atractivamente. Un gol en contra en el último aliento significó la derrota ante Irán en el debut para el equipo del técnico francés Herve Renard, que ahora tropezó con el momento de gracia del cinco veces ganador del Balón de Oro.
“La verdad es que todo es más fácil cuando se cuenta con un jugador que no desperdicia una ocasión de gol”, dijo Renard. “Pudimos ser más efectivos. Fallamos muchas ocasiones en nuestro primer partido… Los que saben moverse en el área, los que saben definir, son los que marcan la diferencia”.
Depredador del área
Y en un soleado y agradable día en la cancha del Estadio Luzhniki, Portugal era el equipo con un depredador en el área. Fue lo que hizo “CR7” en la primera oportunidad que se le presentó.
De un córner en corto, Joao Moutinho colgó el centro desde la derecha. El delantero del Real Madrid esquivó a Manuel da Costa, el hombre que le vigilaba, y se lanzó de palomita en el corazón del área para abrir el marcador.
¿Podrá mantenerse a un nivel para disputar un quinto Mundial en 2022 con 37 años?
“Su capacidad física, su técnica, su habilidad, siempre está en evolución”, dijo Santos. “Está constantemente metido en el juego, al contrario que otros jugadores. Se conoce a sí mismo y sabe qué es lo que puede hacer. Esto que está haciendo ahora es distinto a lo que hacía hace tres o cuatro años”.
Marruecos reaccionó bien tras el zarpazo inicial. Su volante Sofyan Amrabat fue por lejos su mejor obrero con sus desbordes por la banda derecha, desquiciando toda la tarde a Raphael Guerreiro.
“Hace todo lo posible para mejorar cada día”, comentó el zaguero portugués Cedric, con relación a la estrella madridista.