Con él quedan atrás los yerros de otros arqueros ingleses
El expediente de errores de arqueros ingleses en las últimas décadas es voluminoso.
Entre ellos está un gol de Ronaldinho, quien sorprendió adelantado a David Seaman en los cuartos de final del Mundial de 2002. O cuando Robert Green dejó escurrir un disparo inofensivo del estadounidense Clint Dempsey en la fase de grupos de 2010. Eso le costó la titularidad a Green, pero su sustituto era David “Calamity” James — La “Calamidad James”— por la frecuencia de sus fallos.
También aparece en la lista negra Joe Hart, responsable del gol de la derrota 2-1 ante Islandia en los octavos de la Euro 2016.
Sin embargo, en Rusia, Jordan Pickford se ha encargado de resarcir la reputación del portero inglés. Mañana, cuando salga a la cancha del Estadio Luzhniki de Moscú para enfrentar a Croacia, Pickford será el tercer inglés en atajar en la semifinal de una Copa del Mundo. Los otros fueron Gordon Banks — campeón en 1966 — y Peter Shilton, quien tenía 40 años cuando estuvo bajo los tres palos en la derrota ante Alemania en 1990.
Por mucho, Banks y Shilton son los arqueros referentes del “Equipo de la Rosa”. Con 24 años, Pickford se perfila para emularlos.
Se constituyó como la figura en la victoria sobre Colombia por penales en los “octavos” y luego fue nombrado el jugador del partido con tres atajadas en el triunfo 2-0 sobre Suecia en los “cuartos”.
Una intervención suya en el choque contra Colombia se destaca entre las mejores de este Mundial: un vuelo acrobático para rasguñar con la mano izquierda el remate de larga distancia del americanista Mateus Uribe. En Inglaterra la colocan a la misma altura de una de Banks ante Pelé en el Mundial de México 1970.
Más allá de sus reflejos para repeler remates, no se había visto a un inglés desplegar tanto aplomo y técnica con los pies. Fue lo que exhibió contra Suecia. Sus entregas a los laterales Kieran Trippier y Ashley Young tuvieron la precisión de los volantes de su equipo.
“Pickford, para mí, es una especie de prototipo de lo que debería ser un arquero moderno”, dijo el técnico de Inglaterra Gareth Southgate.
“La cantidad de toques que dan al balón los porteros con los pies es excepcionalmente alta en el juego moderno”, añadió. “Necesitamos a arqueros de ese tipo que sigan progresando”.
No fue sino hasta el año pasado que Pickford emergió como un arquero de primera línea con el Everton, y debutó con el seleccionado nacional en noviembre.
“Se trata de seguir rindiendo bien y mejorando y, cuanto más partidos juegas, mejor futbolista te haces”, dijo Pickford. — AP