De competidor de apoyo, a rey del Tour de Francia
Los escupitajos y los abucheos. Los huevos arrojados a los autos del equipo. Los intentos por derribar a los competidores durante los ascensos más desafiantes.
Geraint Thomas nunca se inmutó ante lo que los aficionados —o sus rivales— arrojaron hacia él o a sus compañeros de Team Sky.
El galés fue el competidor más constante desde el inicio, el más fuerte en los Alpes y los Pirineos. Y ayer completó su transformación de un ciclista de apoyo a un campeón de la carrera más importante del ciclismo al coronarse por primera vez en el Tour de Francia.
“Con mis compañeros, eso fue lo principal a lo largo de las tres semanas, mantenernos unidos en las malas y permanecer fuertes”, dijo Thomas.
La estrella en ascenso de Team SKY defendió su ventaja de un minuto y 51 segundos sobre el segundo lugar, el holandés Tom Dumoulin, en la etapa final.
El tetracampeón Chris Froome, compañero de equipo de Thomas, finalizó tercero, 2:24 minutos detrás.
Thomas fungió como ciclista de respaldo para Froome en sus cuatro campeonatos, pero en esta edición apareció como el competidor más fuerte de Sky cuando Froome se estrelló en las primeras etapas y no pudo mantener el ritmo en las montañas.
Sky —y por ende Thomas— se convirtió en blanco de muchos aficionados debido al caso por el medicamento contra el asma que involucró a Froome, que surgió de la Vuelta de España del año pasado. Pese a que Froome fue absuelto ante las acusaciones de dopaje días antes del inicio del Tour, eso no evitó que algunos aficionados los agredieran.
Durante la premiación, Thomas alzó la bandera de Gales sobre su cabeza y terminó su discurso del triunfo dejando caer el micrófono.
“Lo único que puedo decir es que yo lo hice de la manera correcta”, respondió cuando se le preguntó sobre las preocupaciones de presunto dopaje. “Entrenamos súper duro y no hay nada que yo pueda decir que lo demuestre. Sólo me queda seguir haciendo lo que hago”.— AP