El japonés toma su último turno al bate con Seattle
Muchas veces dio la impresión que iba a ser eterno.
Pero en la noche del jueves, un pelotero que definió lo mejor del béisbol en dos continentes durante tres décadas, tomó su último swing.
El gran Ichiro Suzuki dijo “sayonara”. El astro japonés de 45 años anunció su retiro, poco después de despedirse ante sus compatriotas en el Domo de Tokio.
“He puesto fin a mi carrera y tomé la decisión de retirarme”, dijo Ichiro en una rueda de prensa tras la victoria 5-4 de sus Marineros de Seattle ante Oakland en 12 innings.
Indicó que su contrato solo cubría los dos partidos en Japón y que había tomado la decisión del retiro antes de su llegada la semana pasada.
“¿Cómo voy a arrepentirme tras la recepción que me han dado hoy?”, acotó. “No pude jugar lo suficientemente bien para ganarme una extensión de contrato”.
Ichiro se fue de 4-0 al bate en su adiós. En su último turno, se presentó con dos outs, un corredor en segunda base y el marcador empatado en el octavo. Bateó un rodado lento al campocorto y, corriendo a toda marcha, fue sacado out con lo justo en primera.
Fue a cubrir su puesto en el jardín derecho para la parte baje del octavo, pero el mánager Scott Servais ordenó el cambio. Ichiro se fundió en abrazos con sus compañeros durante una caminata de tres minutos que marcó el final de una ilustre carrera ante unos 45,000 aficionados.
Los fanáticos japoneses se pusieron de pie para corear “Ichiro, Ichiro, Ichiro”.
Yusei Kikuchi, el pítcher novato japonés que abrió el juego en su debut en Grandes Ligas, rompió a llorar tras abrazar a Ichiro.
Kikuchi necesitó de un minuto para poder responder a una pregunta sobre el impacto de su compatriota. Y lloró cuando los dos se abrazaron en la caseta al final del juego que fue el del adiós de un gran ídolo.—AP