Yucatán está lleno de leyendas en el béisbol. Pero de todas las figuras que hay, nuestros famosos inmortales no pueden presumir lo que Manuel Rodríguez Caamal ha logrado y lo que puede conseguir próximamente.
Manuel “Bolón” Rodríguez
Gaspar Silveira Malaver
Manuel Rodríguez, “Bolón” para sus amigos y para el béisbol, es el primer yucateco protegido en un róster de 40 peloteros de equipos de Grandes Ligas. Cuando la noticia se difundió, supo a gloria para una entidad netamente beisbolera, con pasado y presente gloriosos, pero que no ha probado nunca que uno de los suyos llegue a la mejor pelota del mundo.
Y Manuel Rodríguez, nacido el 6 de agosto de 1996 en Bolón, comisaría de Umán, puede ser el primero en lograrlo. Él mismo parece estar en una burbuja. A lo mejor hasta le cuesta trabajo. Al menos ya se dio un paso grande. Manuel… ¿Cómo vives el momento?
“Es un momento muy bonito, inesperado. Todo esto es gracias a Dios, primeramente, y a la constancia del trabajo”.
Muchos años de sacrificio, de trabajo duro. ¿Has pensado eso?
“Fue un trabajo duro, de tantos años, y tanto buenos como malos, todo se conjugó para este momento. Es un pasito más, un escalón más. Falta un trecho, que puede ser largo… Aún falta un largo camino por recorrer y mucho trabajo por hacer”.
Mucha gente a tu alrededor confió en ti. ¿Eso qué valor tiene?
“Todo esto es gracias al apoyo de muchas personas a lo largo de mi carrera, en mis diferentes etapas. Hay que destacar el trabajo inigualable de don Raúl Ortega y en su momento el trabajo de Santos Hernández, quien fue mi couch de pitcheo ese año de ensueño. Don Raúl fue el que me ayudó para que abriera las puertas al mejor béisbol de mundo. Estoy muy agradecido con todos ellos, igual a mi equipo, los Leones de Yucatán”.
Para ponernos en contexto: Raúl Ortega Rojas fue el scout que lo descubrió y ayudó en su formación juvenil: Santos Hernández, panameño que fue coach de pitcheo de los Leones cuando “Bolón” llegó al profesionalismo con solo 17 años; y el calendario de ensueño del que habla fue 2015, cuando le eligieron Novato del Año de la Liga Mexicana con una asombrosa labor pese a su escaso bagaje de entonces.
Fue valioso el apoyo recibido. A veces es complicado tenerlo. Y tu familia te lo dio…
“Todo esto se lo dedico a mi familia, a mis padres, que creo que a ellos les tocó la parte más difícil, que fue dejarme ir a perseguir mis sueños. Siempre estaré agradecido con todos ellos”.
Pero Manuel, ¿estás de acuerdo que viene la parte más importante, que es llegar?
“Es una motivación extra para mí. Y estoy consciente que no será fácil, pero no es imposible. Sé que es parte de un proceso”.
Y ahora que revisamos los rósters podemos ver tu nombre entre los 40 protegidos por los Cachorros, junto a las estrellas de Chicago. ¿Qué se siente?
“El que aparezca mi nombre no significa que jugaré Grandes Ligas el próximo año, pero trabajaré duro para poder hacerlo en un par de años”.
O lo que dure. Porque algo tiene claro y lo afirma Manuel Rodríguez Caamal: hay que trabajar más duro todavía.
Del joven maravilla de 2015, con su asombroso 4-0 en ganados y perdidos y 1.85 de carreras limpias en 50 apariciones con los Leones, al ya más hecho pitcher que los Cachorros han pulido desde entonces entre República Dominicana y sus filiales en Estados Unidos, hay una diferencia grande.
Manuel descansa en estos días en su querido Umán junto a sus papás, Manuel Rodríguez y Rocío Caamal, mientras Yucatán, que añora por verse representado en la Gran Carpa, celebra la noticia de su protección en el róster osezno.
Pero falta. Lo sabe bien. Y quiere jugar para llegar a la meta soñada.