Serena Williams ha encontrado la parte positiva del retraso del Abierto de Australia, el primer Grand Slam de la temporada del tenis que comienza tres semanas más tarde a su fecha habitual debido a la pandemia.
Tiempo.
Más tiempo para recuperarse de la lesión del tendón de Aquiles que le forzó a retirarse del Abierto de Francia el año pasado antes de un partido en la segunda ronda. Más tiempo junto a su pequeña hija, aunque cumpliendo con una cuarentena en el hotel.
La estadounidense de 39 años, siete veces campeona del Abierto de Australia, emprende otro intento por un esquivo título número 24 de Grand Slam en sencillos. Y la tarea comenzó ayer al vencer 6-1 y 6-4 a Daria Gavrilova en un torneo de preparación en el Melbourne Park.
Seis torneos se disputan durante el curso de esta semana para que todos los tenistas se pongan a tono previo al arranque del Grand Slam el próximo lunes.
Serena compite en el Yarra Valley Classic, junto a la máxima preclasificada Ash Barty, la reinante campeona del Abierto de Australia Sofia Kenin y la argentina Nadia Podoroska, semifinalista del último Abierto de Francia.
Serena, quinta cabeza de serie, dijo que debió “exprimirse” para poder jugar en Melbourne Park.
“Necesité de cada día. No creo que hubiera podido venir si hubiera sido la fecha normal de la temporada”, dijo. “Tener ese tiempo ha sido una bendición inesperada, pero que realmente necesitaba. Aproveché todo ese tiempo para recuperarme y hacer lo mejor posible — y ahora estoy mucho mejor”.
Serena disputó una exhibición ante Naomi Osaka en Adelaida el pasado viernes, su primer partido tras la cuarentena.
Contra la australiana Gavrilova en Margaret Court Arena, Serena jugó con una camiseta de mangas largas en un día relativamente fresco en Melbourne y posteriormente se expresó satisfecha por la 1 hora y media de acción en la segunda.
Se las verá ahora con Tsvetana Pironkova, a quien superó en los cuartos de final del Abierto de Estados Unidos en septiembre. La búlgara también iba a ser su rival en Roland Garros antes de lesionarse.
Serena se ha atascado en los 23 títulos en las grandes citas desde que se coronó en el Abierto de Australia de 2017, en el que estaba con dos meses embarazada.
También en el Yarra River Classic, Podoroska empleó menos de una hora y media para derrotar 6-1 y 6-3 a la británica Francesca Jones.