Nueva Inglaterra se renueva e irá por la revancha
Tom Brady no solo lleva a sus equipos a victorias en el Super Bowl. También ayuda a mantener juntos a equipos de campeonato que tienen problemas con el tope salarial.
Así que el especialista en presionar al mariscal Shaq Barrett, el también estelar liniero Lavonte David — y quién sabe quien más — permanecerán en Tampa Bay.
Tal como lo hizo varias veces en Nueva Inglaterra, Brady renegoció su contrato la semana pasada con el objetivo de liberar dinero para la agencia libre. Los Bucaneros lo utilizaron para retener a David, y ayer, en el primer día de “negociación legal” antes de que inicie el año de la NFL mañana, Barrett, de 28 años, accedió a un pacto por cuatro temporadas y 72 millones de dólares, 36 de ellos garantizados, confirmó el agente del jugador, Drew Rosenhaus.
En tanto, en el exequipo de Brady, los Patriotas abrieron la billetera a placer en un intento por recapturar la gloria de la que gozaban antes de su declive de la campaña anterior.
Nueva Inglaterra fue el equipo más activo, algo inusual en un equipo que por lo general evita ir tras los agentes libres más costosos. Desde luego, los “Pats” terminaron 7-9 en su primera temporada sin Brady en 2020.
Al equipo llegan Matthew Judon, procedente de Baltimore; Jonnu Smith de Tennessee; Davon Godchaux de Miami; y el Jalen Mills de Filadelfia.
Evidentemente, la reducción del tope salarial en casi 16 millones de dólares debido a la pérdida de ingresos relacionada con la pandemia del coronavirus no evitó que Nueva Inglaterra se adentrara profundamente en la agencia libre.
Pero dejaron que quizás el mejor liniero ofensivo disponible se fuera del equipo, luego de que Joe Thuney accedió a un contrato por cinco años y 80 millones con Kansas City. Parecería aventurado decir que los Jefestienen problemas a la ofensiva, pero cualquiera que haya visto el colapso de su línea en el Super Bowl reconoce el valor de adquirir a Thuney.
Los otros tres equipos del Oeste de la Americana también estuvieron activos.
Los Raiders, que han tenido problemas defensivos desde que canjearon a Khalil Mack en 2018, acordaron por dos años con Yannick Ngakoue. Desde el canje de Mack, son últimos de la NFL con 66 sacks y 357 presiones de quarterback, según SportRadar.
Ngakoue tiene la 12a. mayor cantidad de capturas (45.5), la tercera mayor cantidad de balones sueltos por captura (15), la sexta mayor cantidad de presiones (190) y la segunda mayor cantidad de balones sueltos forzados (18) en sus cinco temporadas como profesional, aunque su producción ha caído en los últimos dos años.
Los Cargadores se enfocaron en reforzar su línea ofensiva con el centro Corey Linsley, designado All-Pro con Green Bay la temporada pasada. Linsley permitió apenas cuatro presiones, la cifra más baja de la liga entre centros la temporada pasada, mientras que Dan Feeney, de los Cargadores, estuvo empatado con 13 la mayor cantidad en ese departamento. Linsley, de 29 años, pasó siete campañas con Green Bay.
En Denver, Shelby Harris vuelve al equipo en un pacto por tres años y 27 millones de dólares. Harris, de 28 años, jugó con contrato por un año el año pasado al no encontrar mejores ofertas en la agencia libre a pesar de imponer marcas personales con 49 tacleadas, seis sacks y nueve pases defendidos en 2019.
Los Cuervos de Baltimore llegaron a un acuerdo con el guard Kevin Zeitler por tres años y 22 millones de dólares.—AP