Las Grandes Ligas de Béisbol entraron a su primer paro laboral en 26 años después de breves sesiones de negociación celebradas ayer por la noche que no condujeron a algún progreso significativo para ambos.
El contrato colectivo por cinco años expiró ayer por la noche y ya se tiene previsto un cierre laboral del Sindicato de Peloteros de Grandes Ligas.
El vicepresidente ejecutivo de MLB, Dan Halem, y Bruce Meyer, el principal negociador de la Asociación de Jugadores de las Grandes Ligas, encabezaron las negociaciones que se llevaron a cabo en el lugar donde el sindicato celebra su reunión anual de consejo. Siete propietarios de equipos también asistieron a las dos sesiones en un hotel, abandonando la primera para ir a su propia sede tras recibir una propuesta del sindicato. Decenas de jugadores también se encontraban allí.
En un momento de la tarde, Halem y Meyer salieron de una reunión más pequeña a la que asistió el pítcher y agente libre Andrew Miller, miembro de la subcomisión ejecutiva del sindicato, conformado por ocho hombres, y Dick Monfort, el director general de los Rockies de Colorado y que preside el comité de política laboral de la MLB.
Jugadores y propietarios se reunieron entre sí durante poco más de media hora.
Las Grandes Ligas no habían tenido un paro laboral desde 1994-95. En los últimos días se han acordado contratos por más de mil millones de dólares, mientras jugadores y equipos tratan de concretar acuerdos antes que un paro laboral llegue acompañado de una posible congelación de todas las adquisiciones.
Gastos de última hora
Antes de la llegada del paro, los jugadores llenaron sus bolsillos, cuando los equipos de las Grandes Ligas abrieron sus arcas para un festín de gastos millonarios sin precedentes.
Los equipos de Grandes Ligas comprometieron más de 1,000 millones de dólares en salarios en un día por primera vez, horas antes de que las Mayores iniciara el paro laboral una vez que llegó a su fin el acuerdo colectivo de trabajo.
Se concretaron seis contratos de 9 dígitos, incluidos dos de los Rangers de Texas, que encabezaron el derroche de billeter verdes al finalizar acuerdos con el torpedero Corey Seager por 325 millones de dólares y 10 años, y con el infielder Marcus Semien por 175 millones y siete campañas.
Además, los Tigres de Detroit entraron a la danza de millones al desembolsar 140 por seis años con el infielder puertorriqueño Javier Báez.
El as Max Scherzer recibió oficialmente 130 millones para jugar las próximas tres temporadas con los Mets de Nueva York, y el derecho Kevin Gausman llegó a los Azulejos de Toronto a cambio de 110 millones de dólares por cinco campañas. De igual manera, el jardinero central de Minnesota Byron Buxton también concretó un pacto por 100 millones y siete años para permanecer con los Mellizos.
“De hecho es un tanto divertido”, dijo Scherzer. “Soy un aficionado del deporte, y ver que todo mundo esté firmando en este momento, el ver en realidad a los equipos compitiendo de este modo, ha sido refrescante, porque hemos visto como se congeló el mercado las temporadas pasadas”.
Sumas millonarias
Los 21 acuerdos que se anunciaron ayer suman algo más de 1,290 millones, parte de los más de 2,000 millones en nuevos contratos que se han pactado en los días previos al vencimiento del contrato colectivo.
“Esta temporada se dio una situación en la que hubo interés desde el comienzo y había algo de interés en lo que pedíamos”, mencionó Semien, un agente libre por segundo año consecutivo. “Fue más sencillo reducir la decisión. Se determinó en la oportunidad de poder construir algo”.
El sindicato de jugadores y MLB probablemente se enfrenten ahora a una prolongada disputa laboral después de que el salario promedio de Grandes Ligas de Béisbol cayó el día del Juego Inaugural de 2021 por cuarta temporada consecutiva.
Una gran cantidad de nombres importantes permanecen todavía en el mercado. El torpedero Carlos Correra, el primera base Freddie Freeman, el tercera base Kris Bryant, el toletero Trevor Story y el jardinero Nick Castellanos permanecen en la agencia libre y posiblemente tendrán que esperar hasta la primavera o tal vez más para encontrar un nuevo equipo.
Basándose en las estimaciones de jugadores que permanecen sin firmar, las Ligas Mayores proyectan que el gasto en la temporada baja será de 3,000 millones por esta generación de agentes libres, poco más de 700 millones más que la temporada previa.
Agencia libre Todo se detiene de manera indefinida
Con el paro laboral de las Mayores, los equipos esperan para poder seguir contratando.
Opciones para Freeman
Aunque muchos dentro de la industria esperan que Freddie Freeman llegue a un acuerdo para continuar con los Bravos, el inicialista sigue estando disponible y múltiples clubes, incluyendo a los Yanquis y Dodgers, están interesados, según informa Jon Paul Morosi de MLB.com, quien especula que los Medias Rojas también podrían ser otro de los conjuntos en la puja.
De último minuto
Los Cachorros anunciaron ayer que han firmado al derecho Marcus Stroman por tres temporadas y 71 millones de dólares. Stroman, quien asistió al Juego de Estrellas del 2019, pasó las últimas tres temporadas en los Mets, aunque decidió no jugar en 2020. Viene de una sólida campaña del 2021 en la que hizo 33 aperturas, un tope personal, con efectividad de 3.02. Ha sido un abridor consistente.