Prácticamente en solitario, Mac McClung devolvió el brillo a un concurso de clavadas que ha sido objeto de muchas críticas en años recientes.
El base de Filadelfia, quien mide 1.88 metros derrotó a Trey Murphy, de Nueva Orleans, en la final del concurso, que culminó las competiciones previas al Juego de Estrellas de la NBA.
Muchos se preguntaban si las volcadas, que solían ser el espectáculo principal del fin de semana del Juego de Estrellas, podían recuperar el brillo de antaño.
Absolutamente, fue la respuesta que dio McClung.
“Estoy realmente bendecido y agradecido por esta oportunidad que me dio la NBA”, dijo.
Hubo una clavada en la que giró 540 grados en el aire —no 360, sino vuelta y media—, y que le valió su tercera nota perfecta de la noche, entre los cuatro encestes que hizo. Antes de que los jueces informaran la evaluación que daban a esa volcada, todo el público sabía quién era el ganador.
“Se acabó”, dijo McClung tras la jugada espectacular.
Tenía razón. Y de inmediato se comprometió a buscar la defensa de su título en Indianápolis, durante la próxima edición del Juego de Estrellas.
Su historia es increíble. Ha jugado principalmente en la G League. Filadelfia sería su tercer equipo en la NBA, pero todavía no lo coloca en un partido.
Participó en un encuentro con los Toros de Chicago la temporada pasada. Jugó otro con el uniforme de los Lakers de Los Ángeles.
Ha conseguido tan solo tres encestes en la NBA.
Ayer, realizó cuatro volcadas. Así, un tipo que tiene más jugadas de fantasía que encestes en partidos reales dentro de la NBA salvó el concurso.
“Tráiganle flores a este hombre”, pidió Kenny Smith, comentarista.
McClung marcó la pauta de la noche, con una clavada que dejó incrédulos a los superastros de la NBA. Saltó sobre dos individuos —uno sentado en los hombros del otro—, tomó el balón de las manos de la persona que estaba encima de la otra y lo retacó de espaldas la cesta.
Y eso fue solo para comenzar.
Siguió asombrando y terminó consiguiendo el trofeo que recién se rebautizó con el nombre de la leyenda de las volcadas, Julius “Dr. J” Erving, otro exjugador de los 76’s de Filadelfia.
El rey de los triples
Damian Lillard representó a su escuela y a su marca. Y enorgulleció a las dos.
El base de Portland ganó el concurso de triples, al superar en la última ronda a dos jugadores de Indiana, Buddy Hield y Tyrese Haliburton.
Lillard vistió un jersey de Weber State que en la parte posterior decía “Dolla”. Weber State, en Utah, es la universidad del jugador, que además interpreta música con el nombre Dame D.O.L.L.A.
Y cuando recibió el trofeo, el jugador llevaba puesta una camiseta de entrenamiento de los Blazers.
Por otra parte, Utah obtuvo una victoria en el comienzo de la noche de concursos.
El Jazz, con sus jugadores Jordan Clarkson, Walker Kessler y Collin Sexton, ganó el concurso de habilidades, al llevarse dos de las tres competencias.
“Nos sentimos bien, especialmente por lograrlo por el equipo local”, dijo Sexton.
Los novatos fueron segundos. Paulo Banchero de Orlando, Jaden Ivey de Detroit y Jabari Smith Jr. de Houston obtuvieron 100 puntos.
Los hermanos Antetokounmpo fueron terceros. Thanasis y Alex Anthetokounmpo, así como Jrue Holiday, quien ocupó el lugar del lesionado Giannis, su compañero en los Bucks de Milwaukee, perdieron todas las competiciones.—AP