Se vale decir que la atmósfera de la salida de Shohei Ohtani en ligas menores fue un poco distinta a su salida más temprano en la semana.
Ohtani, quien se apuntó el rescate en el triunfo de Japón sobre Estados Unidos en la final del Clásico Mundial de Béisbol el martes, lanzó 4.2 innings (81 lanzamientos) contra jugadores de liga menor de los D-backs en un terreno de práctica para prepararse para el Día Inaugural. Ponchó a ocho, otorgó un boleto y le permitió un jonrón a Gavin Conticello que rebasó la cerca con ayuda del viento.
Los Angelinos querían que Ohtani lanzara en un ambiente controlado tras su inusual salida como relevista en el Clásico, y el japonés considera que hizo lo que tenía que hacer para abrir contra los Atléticos en el Día Inaugural en Oakland el jueves.
“El propósito era alcanzar la cuenta de pitcheos, volverme a adaptar al cronómetro de pitcheo y mis lanzamientos rompientes”, dijo mediante el intérprete Ippei Mizuhara. “Siento que lo logré. Obviamente, no fue un ambiente de un juego verdadero, pero había cosas que quería lograr. Siento que, con la intensidad del Clásico, estaba listo para el Día Inaugural, pero (el jueves) era para perfeccionar algunos detalles”.
Ohtani, quien puede convertirse en agente libre cuando termine la temporada, agregó que el Clásico le dio más motivación para llegar a los playoffs por primera vez en las Mayores. Los Angelinos no clasifican desde el 2014, y Ohtani ha dicho lo mucho que ganar significa para él. Ya ganó un título en Japón, y ahora quiere saber lo que es disputar una Serie Mundial.
“Definitivamente sentí esa experiencia de ganar o irte a casa”, dijo Ohtani. “Definitivamente sentí que quería vivir eso aquí también”, finalizó el japonés.—MLB