Las Águilas de Filadelfia y los 49’s de San Francisco expondrán su condición de únicos invictos ante los Carneros de Los Ángeles y los Vaqueros de Dallas, respectivamente, cuando inicie hoy la semana 5.
Filadelfia, monarca de la Conferencia Nacional, es el sexto equipo desde el año 2000 que, hasta la semana cuatro, conserva récord perfecto, un registro que prácticamente es garantía para ser contendiente al título, como ya pasó con las propias Águilas en 2022, cuando perdieron el Super Bowl LVII ante los Jefes.
A pesar de que el equipo del entrenador Nick Sirianni no ha sido la apisonadora de la temporada pasada, ha encontrado la forma de ganar, incluso en tiempo extra, como sucedió el domingo anterior ante los Comandantes de Washington, a los que vencieron 34-31.
La llegada al equipo de D’Andre Swift ha sido refrescante en el ataque terrestre de Filadelfia, ya que acumula 364 yardas y dos anotaciones como motor de una ofensiva que, poco a poco, recobra efectividad con Jalen Hurts en el control.
No será sencillo para Filadelfia superar el domingo a los Carneros, que suman dos triunfos y dos derrotas, y tienen en el receptor Puka Nacua a la revelación ofensiva de la liga.
El novato de 22 años es el segundo mejor en su posición con 501 yardas y un touchdown. Es líder en recepciones, con 39, y el arma principal del quarterback Matthew Stafford, quien es el número dos en yardas obtenidas; ostenta 1,229.
También el domingo, en San Francisco, los 49’s, el otro imbatible de la NFL, recibirá a unos Vaqueros que buscan en esta campaña romper la sequía de 27 años sin jugar una final de conferencia y por ende un Super Bowl.
El choque se antoja espectacular al enfrentar al segundo ataque más productivo de la liga, el de San Francisco, ante la segunda mejor defensiva, la de los Vaqueros.
Dallas confía en tener sano al líder de su defensiva, Micah Parsons, quien el domingo pasado sufrió un pellizco en el tobillo.
Parsons será vital para detener a una ofensiva como la de los 49’s que tiene en Christian McCaffrey a su hombre más peligroso.
En medio de un caos
En sus primeras tres temporadas como entrenador en Washington, quien fuera liniero de los Osos y coach asistente lidió con distracciones extradeportivas una y otra vez, desde investigaciones de la NFL y el Congreso nacional al dueño Dan Snyder, hasta el allanamiento realizado por la Dirección Estadounidense Antidrogas (DEA) a las instalaciones del equipo y a la casa del kinesiólogo Ryan Vermillion.
Al inicio de la temporada, Rivera agradeció una serie de preguntas sobre una situación con el centro largo, porque ése era el mayor problema de los Comandantes, y es bueno preocuparse por temas deportivos.
“Las cosas han cambiado y todo es diferente”, afirmó. “Es refrescante”.
No es así con los Osos, que están en medio del caos por temas extradeportivos, además de que no han ganado. Visitan Washington este jueves por la noche con jugadores en el exilio por razones desconocidas. Su coordinador defensivo dejó al equipo por lo que se dijo eran motivos de salud y familiares, y con pocas razones para creer que el equipo está cerca de conseguir su primera victoria en casi un año.
“Cuando pierdes, y hemos perdido algunos partidos aquí este año, creo que todos sienten frustración”, dijo Matt Eberflus, quien ha perdido más que un par de partidos —18 de 21 para ser exactos— desde que asumió como entrenador de Chicago. “Pero debes ser capaz de controlar tus emociones y concentrarte en la tarea que tienes en manos”.
La tarea es un partido en horario estelar en contra de los Comandantes, que tienen marca de 2-2 después de derrotas consecutivas, pero sintiéndose mejor con ellos mismos tras llevar al límite a Filadelfia, campeón defensor del Este de la Conferencia Nacional, en tiempo extra. Las victorias morales no cuentan en la NFL, pero los jugadores ven lo que sigue en el calendario, comenzando con los Osos y saben que es el momento de acumular victorias.
“Tenemos muchos partidos delante de nosotros, que son ganables, seguro”, dijo el receptor de segundo año Jahan Dotson. “Nos debe ir bastante bien en esta pequeña ventana”.
Lo que viene para Washington son partidos en Atlanta y contra los Gigantes de Nueva York, que han sido superados 94-15 en sus tres derrotas. Pero primero están los Osos que marchan 0-4 y vienen de desperdiciar una ventaja de 21 puntos para perder con Denver.— AP