RÍO DE JANEIRO.— Lionel Messi lideró a la selección de Argentina al retirarse del campo de juego rumbo al vestuario tras una gresca entre hinchas en Brasil, y que provocó que el partido por las eliminatorias de la Copa Mundial comenzara el martes con un retraso de 27 minutos en el estadio Maracaná.
La ceremonia de los himnos nacionales previo al duelo había comenzado cuando estallaron los choques en el estadio de Río de Janeiro. Jugadores de ambas selecciones se acercaron a la zona de la tribuna donde se produjeron los enfrentamientos más intensos, exhortando a que se restableciera la calma.
Se pudo ver al arquero argentino Emiliano Martínez acercarse al borde de la grada para reclamar a los policías brasileños que pusieran un alto a la violencia. Luego, Messi hizo una indicación al árbitro, y los jugadores de los vigentes campeones mundiales se marcharon a los vestuarios.
La policía empleó bastones para controlar las refriegas en la grada. Varias de las butacas fueron desprendidas y acabaron golpeando a espectadores que se encontraban detrás de uno de los arco. Al menos un aficionado tuvo que ser sacado al quedar sangrando en el rostro.
El equipo argentino advirtió a las autoridades brasileñas que sólo volvieron a la cancha hasta que la situación se aquietara. Lo hicieron tras permanecer 22 minutos en su vestuario y luego calentaron unos cuantos más para finalmente dar comienzo al encuentro.
El Maracaná estaba repleto al agotarse las 69,000 entradas que fueron puestas a la venta.
Argentina Vs. Brasil, con antecedentes
En el previo Brasil-Argentina por las eliminatorias, en septiembre de 2021, el partido fue suspendido en medio del caos en un estadio de Sao Paulo por el incumplimiento de los protocolos contra la pandemia de coronavirus.
Funcionarios brasileños de sanidad pública ingresaron a la cancha, apenas unos minutos después del silbatazo inicial, para constatar si cuatro jugadores argentinos habían cumplido con el requisito de cuarentena.
Y a inicios de este mes, el Fluminense de Brasil se consagró campeón de la Copa Libertadores en el Maracaná después de varias grescas entre sus partidarios y los del club argentino Boca Juniors.
Histórico triunfo de Argentina sobre Brasil
El partido, disputado el martes a última hora, correspondió a la sexta fecha de las Eliminatorias Sudamericanas para el Mundial de Estados Unidos, Canadá y México 2026.
Nicolás Otamendi, de cabeza en un tiro de esquina, le dio la victoria el conjunto dirigido por Lionel Scaloni, que en 2021, en el mismo escenario, había conquistado la Copa América también con triunfo 1-0.