Nunca un equipo, ni en las épocas de dominio abrumante de los multimillonarios Yanquis, había sacudido el mercado de las Grandes Ligas como lo están haciendo los Dodgers de Los Ángeles de este invierno.
El lanzador Yoshinobu Yamamoto, preciado agente libre japonés, llegó a un acuerdo contractual por 12 años y 325 millones de dólares con los Dodgers, de acuerdo con múltiples reportes.
Yamamoto se uniría a su compatriota Shohei Ohtani con los Dodgers, quienes contrataron al superastro, capaz de lucir con el bate y en el montículo, por un monto sin precedentes de 700 millones de dólares. El lanzador de 25 años de edad alcanzaría un promedio de 27 millones de dólares por año, muy por arriba de otros conocidos peloteros de Ligas Mayores.
Los Dodgers han estado en el centro de la atención por los contratos más allá de los millones. En el caso de Ohtani, porque no podrá lanzar en 2024 al someterse a la operación Tommy John, esperando pueda subir a la loma en 2025. Y sobre Yamamoto, porque es el primer pelotero en la historia que es firmado con pactos de ese tipo sin haber lanzado al menos una entrada en MLB.
El convenio con Ohtani, por 10 años, fue suscrito hace poco más de una semana.
En todos los deportes profesionales esta es la primera ocasión que un equipo tendrá a dos peloteros contratados por mil millones de dólares o más, o un billón, aunque el convenio de Ohtani será con pagos diferidos.
Los Dodgers no confirmaron las versiones del jueves en la noche sobre el acuerdo con Yamamoto y que ayer viernes eran tema público. MLB.com y ESPN figuraron entre los medios que reportaron el convenio, citando a fuentes anónimas.
Los Yanquis y los Mets, ambos de la ponderosa Nueva York, figuraban entre varios equipos que cortejaban a Yamamoto, pero se quedaron fuera de la puja, quizá porque el joven astro nipón decidió seguir los pasos hacia Hollywood como hizo Ohtani con el contrato signado hace una semana.
Golpe de autoridad
Se trata del tercer golpe propinado por los campeones de la División Oeste de la Liga Nacional para reforzar su pitcheo en este receso entre campañas. Además de Ohtani, el equipo contrató al derecho Tyler Glasnow por cinco años y 136.5 millones de dólares, luego que fue cedido en canje por las Rayas de Tampa Bay a los Angelinos de Los Ángeles.
Ohtani envió un vídeo a Glasnow en busca de convencerlo para que se mudara a Hollywood. “Era importante para Shohei que éste no fuera el único movimiento que realizáramos”, dijo Andrew Friedman, presidente de operaciones deportivas de los Dodgers, al presentar a Ohtani la semana pasada.
Yamamoto tuvo marca de 16-6 con efectividad de 1.21 esta temporada en Japón, en la que recetó 169 anestesias entregó 28 boletos en 164 innings. Su registro es de 70-29 con porcentaje de carreras limpias admitidas de 1.82 en siete temporadas con los Búfalos de Orix.
El 5 de noviembre, Yamamoto impuso un récord de la Serie de Japón, al conseguir 14 ponches en el sexto juego, un triunfo sobre Hanshin. Completó el encuentro con 138 pitcheos, algo que ya no se ve en el béisbol de Grandes Ligas. Sin embargo, Orix perdió el séptimo encuentro.
Al margen de los 325 millones, el acuerdo incluye una prima de 50 millones para su antiguo equipo por derecho de firma y no incluye ningún dinero diferido, como en el caso de Ohtani, que en teoría firmó por 70 millones de dólares anuales, pero solo recibirá 2 millones en cada uno de los diez años de su contrato, y recibirá 68 millones a partir de 2034, cuando se cumpla la década firmada.
Los 325 millones que le darán los Dodgers superarán en monto global para un pitcher a los 324 que los Yanquis le dieron a Gerrit Cole por diez años.— AP y EFE