El físico de Rafael Nadal resistió la prueba más difícil hasta ahora en el Abierto de Madrid al exigirse a lo largo de tres sets y más de tres horas para vencer al argentino Pedro Cachín.
Nadal no evidenció limitaciones físicas al imponerse 6-1, 6-7 (5) y 6-3 ante el número 91 del ranking para acceder a los octavos de final del Masters 1000 en Madrid, torneo en el cual es el dueño del récord con cinco títulos. Su rival hoy será el checo Jiri Lehecka.
“Tuve que tomar más riesgos en el tercer set. Es mucho tiempo sin competir y me cuesta”, reconoció Nadal. Estoy disfrutando mucho de jugar aquí… Todos estos minutos en pista que voy acumulando tienen mucho significado para mí”.
El astro de 37 años intenta llegar en el mejor nivel posible para disputar el Abierto de Francia el próximo mes. Tras su más reciente baja del circuito por una lesión, Nadal disputó un par de partidos de Barcelona y mostró pesimista sobre su condición física al llegar a Madrid. Ha encadenado tres victorias en la capital española.
Nadal ha indicado que su plan es retirarse del circuito este año, y el torneo de Madrid sería el último ante sus compatriotas.
Nadal no tuvo la misma frescura en el último set, acusando cansancio. Pese a que perdió regularidad en los peloteos, logró tres quiebres de servicio para sellar la victoria en la Caja Mágica.
Jannik Sinner, el máximo cabeza de serie del torneo, no ofreció su mejor versión pero se las arregló para vencer en sets corridos 6-2 y 7-5 al ruso Pavel Kotiv. Sinner, quien arrastra molestias en la cadera derecha, enfrentará a otro ruso, el 16o. preclasificado Karen Khachanov.
Temprano, el tercer cabeza de serie Daniil Medvedev logró reponerse a 24 errores no forzados apra vencer al estadounidense Sebastian Korda por 5-7, 7-6 (4) y 6-3. El ruso estuvo a dos puntos de la derrota.
En la rama feminil, Iga Swiatek siguió la marcha en busca de su primer título Madrid tras vapulear 6-1 y 6-0 a Sara Sorribes Tormo.
Swiatek, quien perdió la final del año pasado ante Aryna Sabalenka, se las verá ahora con la brasileña Beatriz Haddad Maia. La undécima cabeza de serie dio cuenta 6-4 y 6-4 de la griega Maria Sakkari (5a.).
Madison Keys reaccionó tras quedar abajo en el primer set y se apuntó una victoria 7-6 (4), 4-6 y 6-4 sobre Coco Gauff 7-6 en duelo de estadounidenses.— AP