Tras la larga temporada jugada en 1958 en Grandes Ligas, varios de los mejores peloteros de la época llegaron a Mérida, entonces conocido como un polo especial para el rey de los deportes porque, años atrás, la poderosa Liga Peninsular había dado cabida a muchas de las estrellas de la pelota.
Y entre ellas llegaron Willie Mays, la famosa figura de la Gran Carpa fallecida el martes en San Francisco, y Beto Ávila, a mucho orgullo, el primer pelotero latinoamericano en ser “champion bat” (Cleveland, 1954).
El partido de figuras de MLB y Ligas Menores, entre ellos varios Liga Mexicana como Vinicio García, enfrentó a las Estrellas de Willie Mays con la Selección de Roy Sievers. Mays era la gran figura de los ya entonces Gigantes de San Francisco, tras toda una era jugando la novena en Nueva York. Sievers fue campeón jonronero en la Liga Americana en 1957, pelotero con estandarte de figura. La época lo hacía imperativo: les llamaban blancos y negros. Estaban acostumbrados y, aunque ofendía, no pasaba nada.
Mays era la estrella principal, previo al juego. El Parque Carta Clara se llenó con 8 mil espectadores para vivir, como relató el cronista del Diario, una oportunidad única para la legión de aficionados de ver de cerca a las figuras del mejor béisbol del mundo, dada la dificultad que había para moverse a Estados Unidos.
En la novena de Mays venían con la leyenda gigante Harry Simpson, John Rosemboro, George Crowe, Charlie White y el lanzador Jim Bunning, todos aprovechando el descanso y la oportunidad de ganarse unos dólares, además de pasear por la región.
El astro de los “Giants” se fue con cuatro hits, con un triple y un doble, encabezando la motivada noche de su equipo, pero se robó el show Jim Lemmon, quien la sacó dos veces del diamante “Julio Molina”. La reseña, escrita por don Mario Menéndez Romero, indica claramente en su subtítulo que “la falta de pitcheo deslució la presentación de las novenas de Liga Mayor”. En realidad hubo a quienes no les gustó por esa razón.
Ciertamente, los peloteros habrán venido solamente a cumplir, luego del agobiante calendario de 154 partidos. Pero tenerlos en Yucatán fue toda una aventura y un gran recuerdo que, a casi 60 años, el Diario lo deja ver con la página dedicada al ese acontecimiento.— Gaspar Silveira