Jessica Pegula desembarcó otra vez en los cuartos de final del Abierto de Estados Unidos tras doblegar ayer 6-4 y 6-2 a Diana Shnaider.
Esta es la séptima vez que alcanza esa instancia en un torneo de Grand Slam.
Ahora viene la parte difícil: Pegula tiene marca de 0-6 en duelos de cuartos en las grandes citas. Y el siguiente será contra la número uno Iga Swiatek.
Pegula, una estadounidense cuyos padres son los dueños de los equipos de la NFL y la NHL en Buffalo, atraviesa por buen momento.
La sexta preclasificada ha ganado 13 de sus últimos 14 partidos, todos en canchas duras. Ello incluyó su segundo título conseguido en Canadá y la final en Cincinnati Open, donde perdió ante la segunda preclasificada Aryna Sabalenka.
“Siento que tengo más presión este año, porque me fue tan bien en la antesala de este torneo”, dijo Pegula, quien a sus 30 años es la jugadora más veterana que sigue vigente en la competencia.
“Quiero seguir avanzando y poder desplegar mi mejor tenis en las últimas rondas esta vez”, finalizó Jessica.
Por su parte, Swiatek estuvo empatada 4-4 contra Liudmila Samsonova, pero la polaca procedió a ganar siete juegos en fila rumbo al triunfo de 6-4 y 6-1.
Cuando Swiatek atrapó el título del US Open en 2022 para uno de sus cinco títulos de Grand Slam, la polaca derrotó justamente a Pegula en los cuartos de final.
Así ha sido la historia de Pegula: la mitad de sus derrotas en cuartos han sido contra la primera del ranking: dos veces contra Swiatek y la otra frente a la australiana Ash Barty.
“Trato de aprender de esas experiencias para afrontar el siguiente partido, pero es tan difícil. No quiero responder con un cliché, pero hay que ir partido a partido. Cada día es distinto”, comentó Pegula.
La estadounidese dominó de principio a fin a Shnaider, una rusa de 20 años que ganó la medalla olímpica de plata en el dobles femenino de los Juegos Olímpicos de París.
Pegula acumuló 22 golpes ganadores y levantó siete de nueve bolas de quiebre.
Otra que volvió a la etapa de los cuartos de final fue Karolina Muchova.
La checa derrotó 6-3 y 6-3 a Jasmine Paolini, la italiana que salió subcampeona de Roland Garros y Wimbledon esta temporada.
Muchova destacó en 2023, cuando alcanzó la final en París y luego las semifinales en Nueva York, pero acabó por operarse la muñeca derecha en octubre, y estuvo sin jugar durante 10 meses.
“Fue mi peor y más grave lesión. Pero amo este deporte y me puse como objetivo hacer todo lo posible para volver. Y aquí estoy”, externó Muchova, cuyo US Open culminó el año pasado con una derrota ante la eventual campeona Coco Gauff.
La rival en turno de Muchova será Beatriz Haddad Maia, quien superó 6-2, 3-6 y 6-3 a la exnúmero uno mundial Caroline Wozniacki, para convertirse en la primer mujer brasileña que se instala en los cuartos de final desde que lo hizo María Bueno en la edición de 1968.
En el cuadro masculino, Jack Draper (vigésimo quinto preclasificado) se convirtió en el primer hombre británico que avanza a los cuartos de final en Nueva York, luego de que lo hizo el recién retirado Andy Murray en 2016. Draper tendrá como rival al australiano Alex de Miñaur, el décimo cabeza de serie del certamen.—AP