En su camino a convertirse en uno de los mejores lanzadores de las Grandes Ligas, el as indiscutible de los Tigres de Detroit y el próximo ganador del premio “Cy Young” de la Liga Americana, Tarik Skubal, se cruzó con un lanzador veterano, otro zurdo, que lo tomó bajo su protección.
Hoy, Skubal volverá a cruzarse con Matthew Boyd.
Se hicieron cercanos, de compañeros de equipo a grandes amigos.
En una de esas historias de béisbol que parecen sacadas de un guión de película, los ex compañeros de equipo de los Tigres comenzarán uno contra el otro en el Juego 2 de la Serie Divisional de la Liga Americana, cuando Cleveland buque tomar una ventaja de 2-0 después de blanquear a Detroit en el primer partido de la Serie.
Habría sido casi inimaginable que un enfrentamiento entre Skubal y Boyd tuviera lugar, y mucho menos en el gran escenario de la postemporada.
La carrera de Boyd, de 33 años, estaba en una encrucijada hace sólo unos meses mientras se rehabilitaba de una cirugía Tommy John el año pasado.
Sus perspectivas eran limitadas. Lo que sucedió después fue tan inesperado como la carrera d los Guardianes hacia un título de la División Central de la Liga Americana.
Boyd ayudado por el aliento de Skubal en su recuperación encontró un nuevo hogar con Cleveland, que lo firmó por un año en junio pasado para agregar profundidad a una rotación sacudida por lesiones.
Ha hecho ocho aperturas desde que se unió a los Guardianes. Su novena será contra un equipo que conoce mejor que muchos de los jugadores.
“Increíble. No podría escribir este guión, no se me ocurrió”, comentó Boyd.
En 2020, Skubal era un prospecto prometedor con los Tigres, buscando encontrar su lugar en las Grandes Ligas cuando Boyd se convirtió en una especie de hermano mayor.
Skubal aprendió de Boyd la importancia de una rutina constante para tener éxito.
Así que cuando Boyd firmó con los Guardianes, uno de los rivales divisionales de los Tigres, Skubal no pudo evitar enviarle un mensaje a su amigo.
“Mi primer mensaje fue que era un traidor”, dijo Skubal entre risas. “Ahora estamos en esta etapa. Eso es muy especial. Será divertido verlo. Pero voy a estar muy en contra de él”, finalizó el zurdo de los Tigres.
Por otro lado, Ben Lively quedó fuera del roster de Cleveland para la Serie Divisional, a pesar de que fue una valiosa inclusión en la rotación titular de durante la temporada regular.
Lively terminó 13-10, con efectividad de 3.81 en 29 aperturas con los Guardianes, equipo con el que firmó un acuerdo de un año en el pasado diciembre.
El derecho fue el pítcher más consistente del club en los primeros tres meses de la campaña.
Lively llegó para darle profundidad al equipo y sobreponerse a la pérdida del Cy Young, Shane Bieber, quien tuvo sólo dos aperturas antes de someterse a una cirugía Tommy John, que lo dejó fuera el resto del año.
Tampoco contarán con el abridor Gavin Williams, lesionado del codo derecho.