Andrés Iniesta, autor del gol que dio a España el Mundial de 2010 y pieza clave del éxito del Barcelona, confirmó ayer su retiro del fútbol.
El mediocampista de 40 años puso fin a una exitosa carrera de 22 años que incluye dos Eurocopas y cuatro Ligas de Campeones.
“Nunca pensé que llegaría este día, nunca lo imaginé”, dijo un emocionado Iniesta en el acto realizado en Barcelona. “Todas estas lágrimas que echamos durante todos estos días, son lágrimas de emoción de orgullo, no son lágrimas de tristeza”, afirmó Iniesta.
“Son (las) lágrimas de ese niño que tenía el sueño de ser futbolista y lo conseguí, lo conseguimos, después de muchísimo trabajo, sacrificio, esfuerzo y de nunca rendirse”, agregó.
Tras su salida del Barcelona en 2018, se marchó al Vissel Kobe de Japón. Pasó la última temporada en el Emirates, de la liga de los Emiratos Árabes.
Desde su debut en 2002, Iniesta vistió la camiseta del Barcelona en 674 partidos.
Conocido por su excepcional control del balón y por una capacidad de generar juego superior a la media, Iniesta ayudó a anclar el centro del campo catalán, en el que compartía protagonismo con Xavi Hernández y Sergio Busquets, con Lionel Messi en el ataque. Un equipo que brilló durante años con un estilo fascinante y eficaz basado en la posesión, conocido como el “tiki-taka”.
Ganó nueve ligas españolas y seis Copas del Rey con el club catalán.
También ayudó a España a dominar el fútbol mundial con su coronación en las Eurocopas de 2008 y 2012 y en el Mundial de Sudáfrica de 2010, donde firmó el tanto de la victoria en el minuto 116 de la final antes Países Bajos, con un derechazo cruzado dentro del área.
El Real Madrid, acérrimo rival de Barca, alabó la figura de Iniesta, destacándolo “como una de las grandes leyendas del fútbol español y del fútbol mundial”.
“Andrés Iniesta contribuyó con su fútbol y con sus valores a engrandecer este deporte, más allá de los numerosos títulos conseguidos durante su carrera”, mencionó el Madrid. “Su icónico gol en la final del Mundial de Sudáfrica en 2010 quedará para siempre en la memoria de todos los aficionados españoles”, agregó.
Palabras de Messi
Lionel Messi, delantero del Ínter Miami y máximo goleador histórico del Barcelona, dedicó un mensaje de despedida en redes sociales a su excompañero Andrés Iniesta, asegurando que la pelota la “va a extrañar”.
“Uno de los compañeros que más magia y de los que más disfruté jugando juntos. ¡Andrés Iniesta, la pelota te va a extrañar y nosotros también! Te deseo lo mejor siempre, eres un fenómeno”, escribió el argentino en un mensaje acompañado con una fotografía de ambos celebrando una anotación con el Barcelona.
Mensaje desde la FIFA
Gianni Infantino, presidente de la FIFA, le agradeció que durante su carrera haya “cautivado a los aficionados de todo el mundo” ya que fue “un placer” verlo jugar.
“Enhorabuena por una carrera tan brillante. Desde marcar el gol de la victoria en una final de la Copa Mundial de la FIFA y ayudar a España a proclamarse campeona por primera vez, hasta ganar tres Mundiales de Clubes de la FIFA, cautivaste a aficionados de todo el mundo”, publicó en redes.— AP Y EFE