El Newcastle se acercó más a su primer gran trofeo desde 1955 al vencer ayer 2-0 a Arsenal en el duelo de ida de las semifinales de la Copa de la Liga Inglesa.
Los goles de Alexander Isak y de Anthony Gordon en el Emirates Stadium, de la ciudad de Londres, pusieron a las Urracas a un paso de llegar a Wembley en marzo. El duelo de vuelta se jugará en St James’ Park el próximo 5 de febrero.
El cuadro que viste de blanco y negro ganó por primera ocasión, desde 2010, en el campo del Arsenal. Para los Gunners fue su primera derrota en casa desde abril del año pasado.
El delantero sueco abrió el marcador a los 37 minutos para continuar su idilio con el gol (14 tantos en 15 partidos). Isak también participó en el segundo gol del Newcastle a los 51’, cuando su disparo fue desviado por el arquero David Raya, y Gordon no perdonó con el rebote.
A pesar de haber sido comprado por el fondo soberano de Arabia Saudita en 2021, Newcastle no ha ganado un gran trofeo en Inglaterra desde que levantó la Copa FA en 1955. Pero está cerca de su segunda final de la Copa de la Liga en tres años después de perder contra el Manchester United en 2023.
Actualmente, el Newcastle también está en la lucha por regresar a la Liga de Campeones, después de no clasificarse la temporada pasada, al quedar en el quinto lugar de la tabla general, solo un punto por debajo del último puesto que otorgaba un boleto para el torneo élite de clubes del fútbol europeo.
La victoria contra el Arsenal fue la séptima consecutiva en todas las competiciones para el equipo que dirige Eddie Howe, revolucionado por la voracidad goleadora de Isak.
El atacante definió a quemarropa, fusilando la inferior del travesaño, después de que un tiro libre le quedó a sus pies. Fue su séptimo gol en sus últimos cinco partidos.
El árbitro Craig Pawson no revisó la acción en el videoarbitraje, pese a las quejas sobre un aparente empujón en la jugada previa al gol del sueco.
La sagacidad de Isak propició el segundo gol de Newcastle tras el entretiempo. Su remate fue rechazado por Raya, pero Gordon fue el más rápido en reaccionar en el poste lejano para ampliar la ventaja.
Fin a la racha
Antes de este partido, el Arsenal estaba invicto en 13 partidos en todas las competiciones, y en estos momento se encuentra en el segundo lugar de la tabla en la Liga Premier.
Los londinenses tuvieron la oportunidad de adelantarse en el marcador cuando Gabriel Martinelli se abrió paso a los 29 minutos y disparó contra el poste.
El alemán Kai Havertz desperdició una oportunidad de oro para descontar cuando su intento de cabezazo justo frente al arco golpeó su hombro y se fue desviado.
Mucho en juego
Esta tarde se jugará en el Estadio Tottenham Hotspur, el duelo de ida de la otra semifinal de la Copa de la Lig inglesa ente los Spurs y el favorito Liverpool.
El Tottenham llegó hasta esta instancia luego de vencer, en un loco partido, al Manchester United en la ronda de cuartos de final y un partido antes dejó en el camino al otro equipo de Manchester, el City, que por aquel momento ya comenzaba con su estrepitosa caída.
Del otro lado, el Liverpool, el líder general de la Premier y también de la tabla general de la Liga de Campeones, tuvo un acceso un poco más accesible a esta instancia. Los reds se encargaron del Southampton, último lugar en la Liga Premier, en los cuartos y anteriormente doblegaron, de manera agónica al Brighton en los octavos de final.
El segundo equipo que llegará a la final se decidirá en Anfield el próximo jueves 6 de febrero.— AP