Jannik Sinner mantuvo una hora en vilo a los organizadores del Abierto de Australia al dejar su propio juego a merced del australiano Tristan Schoolkate, un tenista perdido en la clasificación general, sin títulos, invitado al torneo, pero que desplegó unos golpes sobresalientes antes de caer 4-6, 6-4, 6-1 y 6-3.
Sinner se encontró ante una de las peores situaciones posibles para un favorito: un rival local, pleno de confianza tras haber superado la primera ronda, sin nada que perder y con ganas de disfrutar de su gran noche en la cancha principal del Melbourne Park.
Para el italiano, quedaba la presión de sujetar sobre los hombros el número uno del ranking y la defensa del título. El primer set se le escapó sin que pudiera sacar sus mejores golpes de la funda de la raqueta.
Desde su posición de jugador número 173 del mundo, Schoolkate se rebeló contra el ocupante del trono. El de Perth, que venía de ser eliminado en la previa de Brisbane y de caer en la primera ronda de Adelaida, no se había visto en otra situación igual, con un set por delante del mejor jugador del mundo. Y quiso aprovecharla.
A partir de un servicio muy eficaz, que le permitió armar ataques rápidos e incontestables, aguantó en el segundo parcial los intentos de Sinner de reencontrarse con su tenis. Hubo que esperar hasta el séptimo juego para que el italiano firmara su primera rotura y se llevara el parcial.
Desde entonces, el número uno marcó el territorio. Sin brillar como en las mejores ocasiones, mostró una notable mejora en el servicio y sobre todo una presión constante para forzar los errores del australiano que lo fueron conduciendo hacia la importante victoria.
El 6-1 del tercer set fue el preludio del 6-3 en el cuarto y definitivo. Los seis puntos de “break” que tuvo en el cuarto juego fueron el último intento de Schoolkate, contemporáneo de Sinner (23 años), de dejar su sello en el partido de su vida.
El italiano se plantó en tercera ronda tras ceder un set por primera vez desde octubre del año pasado.
Con Giron, su siguiente rival, tiene un balance favorable de 1-0, en el Master de Shanghái de 2023.
Learner Tien, un californiano de 19 años que sorteó la fase previa, se convirtió en el hombre estadounidense más joven en alcanzar la tercera ronda del Abierto de Australia desde Pete Sampras en 1990, al vencer 6-3, 7-6 (4), 6-7 (8), 1-6, 7-6 (10-7) a Daniil Medvedev en un partido que duró 4 horas y 49 minutos.
”Siempre entro a la cancha creyendo que hay una oportunidad de ganar”, dijo Tien al término del juego. —EFE