París se quitó el sombrero ante Victor Wembanyama, cuya sensacional actuación encaminó ayer al triunfo de los Spurs de San Antonio Spurs ante los Pacers de Indiana, 140-110, en el primero de dos partidos de la fase regular que la NBA celebra en la capital francesa dentro de su plan de internacionalización.
Ídolo del deporte francés con sólo 21 años, “Wemby” anotó 30 puntos, dio 6 asistencias y se hizo con 11 rebotes, eclipsando a la estrella de los Pacers, el campeón olímpico Tyrese Haliburton (13 puntos y 7 asistencias), y colocando a la mítica franquicia texana en la pomada para entrar en los playoffs de la disputada Conferencia Oeste, con 20 triunfos y 22 derrotas.
A pesar del revés, los Pacers, que tuvieron en el canadiense Bennedict Mathurin a su boya de salvación (24 puntos), se mantienen en la parte noble de la tabla del Oeste, con 24 triunfos y 20 derrotas, aunque se esfumase su racha de seis victorias consecutivas en 2025.
Ambas franquicias se medirán mañana en París.
En su regreso al Arena de Bercy parisino, seis meses después de perder la final olímpica con Francia ante Estados Unidos (87-98), el pívot de las espuelas tuvo el respaldo incondicional de la inmensa mayoría de los 20,000 espectadores, reflejado en las primeras palabras que dedicó al público instantes antes del encuentro.
“Hagan el máximo ruido posible para que los Spurs puedan regresar a París”, arengó el espigado jugador, de 2.21 metros, quien tuvo que interrumpir su discurso por la enorme ovación.
El pívot de Le Chesnay (afueras de París) galvanizó a los suyos, sobre todo a partir del tercer cuarto, cuando dio una lección ofensiva y defensiva y logró que las Espuelas se despegaran en el marcador (comenzaron el último cuarto con una amplia ventaja de 25 puntos, de 105-80).
El partido ayer, cuyas entradas se habían agotado en sólo 24 horas y fueron adquiridas por compradores de 53 nacionalidades diferentes, contó con la presencia de leyendas como Tony Parker, Pau Gasol, Manu Ginóbili o los futbolistas del PSG, Achraf Hakimi y Ousmane Dembelé.
Después del choque de mañana, habrán sido cinco los encuentros que París haya acogido de la NBA: en 2020 fueron los Bucks contra los Avispones; en 2023, los Pistones ante los Toros y en 2024 los Nets frente a los Caballeros de Cleveland.
El comisionado de la NBA, Adam Silver, al término del del partido, dio a entender que difícilmente la Ciudad Luz repita en 2026 como sede de la NBA, aunque dejó claro que el mercado de ese continente es una de las prioridades de la liga.— EFE