Los espectadores abuchearon a un lesionado Novak Djokovic cuando abandonó la cancha en la Arena “Rod Laver” al retirarse, ayer, tras jugar un set en su semifinal del Abierto de Australia contra Alexander Zverev.
Lidiando con lo que él dijo era un músculo desgarrado, Djokovic perdió el primer set 7-6 (5) al fallar una volea de derecha en la estrellándola en la red, luego de eso comenzó a sacudir la cabeza e inmediatamente se acercó a decirle a Zverev que el partido había terminado. Djokovic, de 37 años, recogió su equipo y se dirigió hacia el vestuario, haciendo una pausa para responder a los abucheos levantando los pulgares hacia arriba.
En su conferencia de prensa, Djokovic dijo que el dolor en su pierna izquierda vendada estaba “empeorando más y más”. El serbio se lesionó durante su victoria en cuartos de final contra el español Carlos Alcaraz.
“Sabía”, dijo Djokovic, “que incluso si ganaba el primer set, iba a ser una enorme batalla cuesta arriba para mí”.
‘Nole’ intentaba ganar su título número 11 en el Abierto de Australia, y ampliar su récord a 25 coronas de Grand Slam en total. En cambio, el sembrado número 1 y campeón defensor Jannik Sinner, se enfrentará al número 2, Alexander Zverev, mañana en la final.
Sinner superó algunos calambres en el tercer set y venció al estadounidense Ben Shelton (21er sembrado) con parciales de 7-6 (2), 6-2 y 6-2 en la segunda semifinal disputada ayer, para regresar a la final del Abierto de Australia, y tratar de ganar su tercer Grand Slam.
“Todo puede pasar”, afirmó Sinner, quien lleva una racha de 20 partidos sin perder. “Es un jugador increíble”, destacó el italiano sobre su contendiente.
Para Djokovic, esta es la segunda vez en los últimos cuatro torneos importantes que no puede terminar debido a una lesión. Se retiró del Abierto de Francia del año pasado antes de los cuartos de final porque se desgarró el menisco en su rodilla derecha en un partido.
El serbio se sometió a una cirugía en París y, menos de dos meses después, alcanzó la final en Wimbledon. Luego ganó el oro para Serbia en los Juegos Olímpicos de París.
Por su parte, el alemán Zverev perdió finales en cinco sets en el Abierto de Estados Unidos en 2020 y en el Abierto de Francia de 2024.
“Mi objetivo sigue siendo competir con los grandes y competir por este tipo de torneos e intentar ganarlos”, señaló Zverev. “Para eso, necesito mejorar. Necesito mejorar en la cancha y también físicamente”, puntualizó.
Durante su entrevista en la cancha, Zverev suplicó a los fanáticos que no fueran duros con Djokovic.
“Sé que todos pagaron por boletos y todos quieren ver, con suerte, un gran partido de cinco sets”, externó. “Pero tienen que entender: Novak Djokovic es alguien que ha dado absolutamente todo de su vida a este deporte durante los últimos 20 años”, destacó Zverev.
El único set de Djokovic contra Zverev duró 1 hora con 21 minutos e incluyó 19 puntos en nueve golpes o más cada uno. El partido fue agotador, y lo habría sido incluso sin lidiar con un problema en la pierna que apareció hacia el final del primer set contra Alcaraz.
“No golpeé la pelota (después del) partido contra Alcaraz hasta aproximadamente una hora antes del partido de hoy”, dijo Djokovic.
“Hice todo lo que pude para manejar básicamente el desgarro muscular que tenía. Los medicamentos y, supongo, el (vendaje) y el trabajo de fisioterapia ayudaron hasta cierto punto hoy”, dijo. “Pero hacia el final de ese primer set, simplemente comencé a sentir más y más dolor y era demasiado para mí manejar. Un final desafortunado, pero lo intenté”, describió.
Hace dos años en Melbourne Park, Djokovic se lesionó el tendón de la corva izquierdo, aún así logró llevarse el trofeo. Contra Alcaraz, estaba abajo por un set ante un rival 16 años menor.— AP