Dos destacados relevistas fueron cambiados esta semana: Ryan Pressly pasó de los Astros a los Cachorros y Taylor Rogers fue enviado de los Gigantes a los Rojos.
Sin embargo, el mercado de cambios —al menos para los nombres más grandes que han estado disponibles esta temporada muerta — se ha estancado en gran medida, con solo dos semanas restantes antes de que los lanzadores y receptores se reporten al entrenamiento en Florida y Arizona.
“Creo que la mayoría de los equipos son cautelosos a la hora de hacer demasiados cambios justo antes del inicio de los entrenamientos”, dijo un ejecutivo de la Liga Nacional.
Se han concretado canjes importantes este invierno, con jugadores como Kyle Tucker, Garrett Crochet, Cody Bellinger, Devin Williams, Josh Naylor, Jesús Luzardo, Brady Singer, Jonathan India, Gavin Lux y Andrés Giménez cambiando de equipo. Exceptuando la adquisición de Lux por los Rojos desde los Dodgers, todos esos movimientos ocurrieron antes de que terminara 2024, lo que resultó en un enero inusitadamente tranquilo en ese frente en el mercado.
Entre los principales candidatos a ser transferidos aún figuran Dylan Cease y Michael King, de los Padres; Nolan Arenado, de los Cardenales; el cubano Luis Robert Jr., de los Medias Blancas, y el dominicano Luis Castillo de los Marineros. No obstante, según diversas fuentes, ninguno de ellos parece estar cerca de mudarse a otra plaza.
“San Diego es la gran incógnita”, comentó un ejecutivo de la Liga Americana.
La idea de que los Padres traspasen a Cease o King habría tenido más sentido si San Diego hubiera logrado firmar a Roki Sasaki, pero la joven estrella japonesa terminó con los Dodgers, su rival divisional. La rotación de los Padres actualmente incluye a Cease, King, Yu Darvish, Randy Vásquez y Matt Waldron, con Joe Musgrove probablemente perdiéndose toda la temporada tras someterse a la cirugía Tommy John. Mover a Cease o King dejaría un hueco aún mayor en el cuerpo de abridores de San Diego.
Una teoría sobre la lentitud del mercado de cambios es que, con más de 100 agentes libres aún en busca de equipo, algunos clubes creen que podrían surgir oportunidades de firmar jugadores con buen valor a medida que se acerca el inicio del Spring Training.
“Los agentes están empezando a moverse con más urgencia para conseguir contratos para los jugadores que aún no han firmado”, dijo un directivo de la Liga Nacional. “En algún momento habrá una oleada de firmas, especialmente en el mercado de relevistas”.
Sin embargo, un ejecutivo de la Liga Americana no coincidió con esa visión, argumentando que, si los precios de los agentes libres realmente estuvieran bajando, más jugadores ya habrían sido firmados.
“No creo que haya muchas señales de gangas hasta ahora”, apuntó el de Liga Americana. “Siempre es difícil predecir sí o cuándo eso cambiará. Todo parece estar dentro de lo normal: son solo altibajos”.
Los Rojos han invertido menos de 30 millones de dólares en la agencia libre este invierno, pero su receso de temporada ha sido uno de las más interesantes de la liga.
Sin estar en posición de competir por jugadores como el dominicano Juan Soto, Max Fried, Corbin Burnes o Willy Adames, el presidente de operaciones de béisbol de Cincinnati, Nick Krall, ha sido creativo al renovar aproximadamente el 25 por ciento del roster a través de cambios y contrataciones más discretas en la agencia libre.
La temporada baja comenzó con la renovación del relevista zurdo Brent Suter con un contrato de un año y 2.5 millones. Menos de dos semanas después, Nick Martínez aceptó la oferta calificada de 21.05 millones, lo que representó una parte significativa del dinero del que Cincinnati disponía para gastar.— MLB