Real Madrid contra Manchester City, un nuevo clásico europeo que no aburre.
Los merengues se enfrentarán a los ciudadanos en la eliminatoria de playoffs de la Liga de Campeones, en un choque que dejará afuera a uno de los dos últimos ganadores de este torneo.
Tras el sorteo realizado ayer, los madridistas y el cuadro inglés cruzaron sus caminos por quinta vez en las seis últimas ediciones.
Sin embargo, nunca lo habían hecho tan temprano como esta ocasión, y por primera vez tendrá un enfrentamiento entre Kylian Mbappé y Erling Haaland.
“Esto ya parece un derbi, cuatro años seguidos enfrentándonos al Madrid”, dijo Pep Guardiola, técnico del City. “Ojalá podamos llegar en un buen momento con el partido de ida aquí y la vuelta en Madrid”, agregó.
La eliminatoria a doble partido encuentra a dos pesos pesados que sufrieron en la nueva fase de liga de 36 equipos. Cada uno perdió tres de sus ocho partidos y no lograron avanzar de forma directa a los octavos de final al no alcanzar los ocho primeros lugares de la tabla.
“El sorteo es el sorteo y tenemos que aceptarlo”, dijo Emilio Butragueño, director de relaciones institucionales del Real Madrid, quien sonrió y descartó la idea de que el campeón inglés sea menos amenazante pese a estar viviendo su campaña más complicada desde la llegada de entrenador catalán.
“Tenemos que pensar que van a rendir a un nivel muy alto contra el Real Madrid”, afirmó el exgoleador.
La eliminatoria arrancará en Manchester el 11 de febrero y el partido de vuelta se jugará el 19 de febrero en el estadio “Santiago Bernabéu” de Madrid.
El ganador del cruce accederá a los octavos de final para enfrentarse al Atlético de Madrid o al Bayer Leverkusen, equipos que avanzaron dentro de los ochos primeros al finalizar la fase de liga, el miércoles.
Al terminar en el lugar 22, el City sabía que tendría que enfrentarse al Real Madrid (11) o al Bayern Múnich (12) en esta ronda. Los bávaros se medirán contra el Celtic de Glasgow (21).
“Es una situación loca”, dijo Christophe Freund, director deportivo de Bayern, al tener cuatro campeones europeos con un total de 23 títulos, incluidos siete de los últimos nueve, en la misma sección del sorteo.
En el resto de partidos de esta ronda, determinados en el sorteo de ayer, el París Saint-German se enfrentará al Brest, mismo partido que se jugará hoy en la liga francesa. Por su parte, el Mónaco jugará contra Benfica.
El Milán jugará contra el Feyenoord, y el Juventus se medirá con el PSV Eindhoven; mientras que el Club Brujas se enfrentará al Atalanta, y el Sporting Lisboa al Borussia Dortmund.
El sorteo de los octavos será el 21 de febrero.— AP