Tadej Pogacar ganó ayer su tercer Tour de Flandes, después de que el campeón del mundo dejó atrás a su principal rival, Mathieu van der Poel, a falta de 18 kilómetros para la meta.
Van der Poel aspiraba a lograr su cuarta victoria, un récord, en el segundo Monumento de la temporada, pero en su lugar Pogacar consiguió su segunda victoria consecutiva en las prestigiosas clásicas de un día, tras haber ganado la Milán-San Remo el mes pasado.
Pogacar suma ya 12 victorias en Monumentos, lo que sitúa al ciclista de 27 años en el segundo puesto de la lista histórica, solo por detrás de Eddy Merckx, con 19. Ha competido tres veces este año, ganando las tres, y si se corona en la París-Roubaix este fin de semana, se unirá a un selecto grupo como el cuarto hombre en ganar los cinco Monumentos, después de Merckx y sus compatriotas belgas Rik Van Looy y Roger De Vlaeminck.
“Hoy ha sido una carrera de locos, no sé qué decir: súper dura desde no sé qué kilómetro”, declaró Pogacar a la televisión belga. “No compito mucho, así que cuando lo hago siento la presión de ganar. Hasta ahora todo me ha salido perfecto, así que estoy más que contento. La semana que viene, en Roubaix, llegaré motivado, pero intentaré disfrutar del pavé (adoquín)”.
En su debut en la París-Roubaix el año pasado, terminó segundo por detrás de Van der Poel, que ganó por tercer año consecutivo.
El doble campeón olímpico Remco Evenepoel se mantuvo en la tercera posición por delante de su compatriota belga Wout van Aert tras recorrer 278 kilómetros y más de seis horas en bicicleta por Flandes, con sus empinadas subidas y numerosos tramos adoquinados.
En la prueba femenina, la campeona Demi Vollering realizó una maniobra idéntica a la de Pogacar, dejando atrás a sus rivales y coronando el Oude Kwaremont con ventaja de 19 segundos sobre Pauline Ferrand-Prévot y Puck Pieterse.
La ciclista holandesa no se dejó alcanzar y llegó a meta al final de la carrera de 164 km con una ventaja de 45 segundos sobre Ferrand-Prévot, quien superó fácilmente a Pieterse en el sprint por el segundo puesto.
Fue la tercera victoria en un Monumento para la ganadora del Tour de France Femmes 2023, que ya había ganado la Lieja-Bastogne-Lieja en dos ocasiones. Lotte Kopecky, la tres veces ganadora del Tour, se conformó con el cuarto puesto.