Ramón Santiago llegó a su debut como mánager en la pelota profesional con deseos de aportar mucho a un equipo que, desde que le ofreció la oportunidad de dirigir, se puso a estudiarlo.
No ha parado de trabajar al frente de los Leones, que llevan tres semanas de pretemporada, dos de ellas en partidos de exhibición. Lo que ha visto le ha dado la oportunidad de sentirse bien, porque considera que el equipo que busca su sexto título en la Liga Mexicana, está alineándose en todo para alcanzar el objetivo.
¿Cuál es su balance de estas primeras semanas en su estreno como mánager? Porque, aunque había trabajado como coach, esta es su primera experiencia dirigiendo, le preguntó el Diario previo a la presentación del equipo melenudo, la noche del lunes pasado.
“Se siente increíble todo esto que se está viviendo. Uno asume más responsabilidad, se siente bien trabajar con un grupo de coaches, de peloteros, que estén alineados con todo lo que estamos tratando de hacer, de prepararse para lograr el campeonato número seis aquí en Yucatán”, dijo el estratega, quien no es novel en trabajo de cuerpo técnico, pues ha estado en equipos como Houston, Detroit y Minnesota, al lado de pilotos como AJ Hinch y Ron Gardenhire.
Encontró con los Leones, admite, muchas cosas que espera sean de utilidad para una temporada 2025 que es expectante, por muchas razones. Las fieras no llegaron muy lejos la campaña pasada, cuando jugaron en Kanasín, sin gente, tal vez sin ánimos, y ahora volverán a un Parque Kukulcán prácticamente nuevo.
Esas, indica, son motivaciones clave. Pero las otras las darán los peloteros que están trabajando en esta pretemporada.
Santiago define todo lo vivido en estas semanas, desde los entrenamientos en la Academia de Béisbol del Pacífico como los primeros partidos en Tepic y los de aquí en Mérida y Campeche, como parte de una gran experiencia, tanto en lo personal como en lo profesional.
Del plantel que dirige, destacó que tiene en su róster actual, antes de hacer el recorte final, a peloteros que pueden ser fundamentales en los objetivos del club, especialmente dos extranjeros, como el cubano Aledmys Díaz y el boricua Henry Ramos, por mencionar a algunos. “Las adhesiones de Aledmys y Henry Ramos nos da una mayor profundidad a la ofensiva. Pero no sólo ellos… También Antonio Piñero nos ha sorprendido mucho con su talento defensivo. Eso será muy importante”.
El dominicano resalta que “tenemos muchos jugadores que dan al club un mayor balance, profundidad, como ya dijimos”, y se sincera diciendo que, entre el tiempo en que aceptó dirigir al equipo y lo que lleva de trabajo de pretemporada, le ha cambiado mucho la percepción de lo que tiene para alcanzar la meta. “Al principio no, sinceramente, pero yo creo que ahora todos están tomando su forma, de verdad que me siento muy contento de estar dirigiendo a este equipo de profesionales”.
Habla particularmente de lo que le creaba dudas. “Tenía mis dudas en el centro del infield, pero ahora tenemos a Edwin García, que está haciendo tremendo trabajo, y va con Aledmys, con Piñero… Y eso nos da mucha mayor estabilidad”.
En su presentación como mánager, habló de la necesidad de un béisbol ágil y hábil, en el que destaquen pitcheo y defensiva, porque en el Kukulcán batear jonrones no será fácil. En la charla de la noche del lunes, lo reiteró, diciendo que “tenemos un buen mix (combinación) de poder y jugadores un poco más rápidos, que sentía que nos hacían falta… Ya tenemos a ese tipo de peloteros”.
Detalló de manera particular el caso de Aledmys Díaz, un cubano que tiene amplia experiencia en Grandes Ligas, donde fue campeón de la Serie Mundial con los Astros de Houston.
“Aledmys Díaz trae más que simplemente batear, trae liderazgo al equipo, viene de un equipo que fue campeón tres años, los Astros. Estuvo con una franquicia ganadora, como son los Cardenales de San Luis, con mucha experiencia, él sabe lo que se necesita para ganar. Esa adhesión al line up nos va a dar muchos beneficios, y también en la defensiva, especialmente porque ellos, también, van a dar mucho a los muchachos que tenemos”.
Insistió en que el pitcheo tendrá muchos dividendos importantes para rendir en esta edición de los Leones. De la rotación, sin querer hablar de quién sería su potencial abridor para el juego inaugural, destacó que “tenemos muchos brazos de experiencia, cualquiera podría ser abridor en un partido tan importante. Lo vamos a definir en estos partidos que nos quedan”.
¿Viable pensar en el sexto título para los Leones?
“Yo creo que sí. Tenemos un plantel balanceado, con mucha experiencia, combinado todo con peloteros que batean y jugadores que corren. Y con nuestro pitcheo, creo que podemos dar satisfacciones en el regreso al Kukulcán. Yo ya quiero que estemos en nuestra casa para jugar”.
Los Leones, empero, ya no estarán en Mérida sino hasta el día de la apertura de la campaña como locales el 25 de abril. Pero estar allá, en su casa, y siendo casi nueva, será otra motivación grande para el equipo.— Gaspar Silveira Malaver