Jannik Sinner superó una gran prueba en su regreso tras una suspensión de tres meses por dopaje, al vencer ayer 7-6, (2) y 6-3 al argentino Francisco Cerúndolo, un curtido jugador en tierra batida, para alcanzar los cuartos de final del Abierto de Italia.
Cerúndolo, actual número 18 del mundo, tiene el mejor récord del circuito con 18 victorias en arcilla este año y venía de alcanzar las semifinales del Abierto de Madrid.
Además, Cerúndolo venció a Sinner la última vez que se enfrentaron en la misma cancha, y en la misma ronda, hace dos años.
Se trata del primer torneo de Sinner desde que atrapó su tercer título de Grand Slam en el Abierto de Australia en enero y no ha perdido un set en tres partidos.
“Hoy sentí que elevé mi nivel”, expresó el italiano. “Fue un día muy largo… Pero necesito esto. Estoy feliz de estar de vuelta. Estuve tres meses fuera, así que cada situación para mí, me siento muy afortunado de estar aquí, muy afortunado”.
En febrero, Sinner pactó un acuerdo con la Agencia Mundial Antidopaje, lo cual generó cuestionamientos, ya que la suspensión de tres meses le permitió convenientemente no perderse ningún Grand Slam y regresar en su torneo local.
Roma es el último torneo de jerarquía antes de que comience el Abierto de Francia el próximo domingo 25.
El inicio del partido se retrasó varias horas debido a la lluvia, convirtiéndolo en un juego nocturno. Pero la multitud del día en el Foro Itálico se quedó para ver a su jugador local y lo serenaron con cánticos de “Ole, Ole, Ole; Sin-ner, Sin-ner” en todos los momentos importantes.
Un cartel en la multitud decía: “Todos somos Sinners (Pecadores)”.
Sinner protagonizó largos intercambios con Cerúndolo y finalmente encontró la finura necesaria en sus dejadas en corto cuando más importaba, durante el desempate.
Cuando Sinner ganó un punto con una volea, al inicio del segundo set, hizo un gesto con los dedos para que la multitud lo animara más fuerte. Luego pidió asistencia médica para tratar lo que parecían ser ampollas en su pie derecho. Pero rompió a Cerúndolo en el siguiente juego para tomar una ventaja de 3-1 en el segundo set y tomar el control definitivo.
Su rival de turno saldrá del ganador del duelo entre Casper Ruud —reciente campeón en Madrid— y Jaume Munar, cuyo encuentro fue cancelado ayer y reprogramado para jugarse hoy.
Sinner busca convertirse en el primer hombre italiano en ganar el título de Roma desde Adriano Panatta en 1976.
Alcaraz, avante
Carlos Alcaraz debió emplearse a fondo para anotarse en la jornada una victoria 6-3, 3-6 y 7-5 sobre Karen Khachanov que le aseguró un lugar en los cuartos de final del Abierto de Italia y una revancha contra Jack Draper, quien lo venció a principios de este año.
Alcaraz salvó dos puntos de quiebre al inicio del tercer set y luego perdió su servicio más tarde antes de quedar 5-0 en su carrera contra Khachanov, 24to del ranking.
“Físicamente he sufrido. No tengo dolor en ninguna parte del cuerpo, pero estaba cansado”, dijo el español. “Tuve que correr mucho”. Estaba realmente orgulloso de la forma en que luché por cada bola.
El tercer clasificado llevaba una larga rodillera negra que cubría la parte superior de su pierna derecha y se extendía hasta justo debajo de su rodilla.
Alcaraz se retiró del Abierto de Madrid el mes pasado debido a una dolencia en la parte superior de la pierna derecha que le molestó durante la final del Abierto de Barcelona. También tuvo una lesión en la pierna izquierda.
Alcaraz, quien conquistó el Masters de Montecarlo en abril, ahora presume de una foja de 12-1 en tierra batida esta temporada. El cuatro veces campeón de Grand Slam se enfrentará a Draper, el quinto cabeza de serie que remontó ante Corentin Moutet para imponerse por 1-6, 6-4 y 6-3.
Aunque Alcaraz tiene una ventaja de 3-2 en su carrera sobre Draper, el británico ganó su encuentro más reciente en las semifinales de Indian Wells, California, en marzo.
Se trata de apenas la segunda vez que Alcaraz disputa el Abierto de Italia. Durante el debut del español el año pasado, perdió ante el húngaro Fabian Marozsan, el entonces 135 del ranking, en la tercera ronda mientras lidiaba con un problema molesto en el antebrazo derecho.
Pero Alcaraz luego ganó títulos consecutivos de Grand Slam en el Abierto de Francia y Wimbledon.
En los cuartos de final femeninos, Jasmine Paolini remontó para derrotar 6-7 (1), 6-4 y 6-2 a Diana Shnaider para convertirse en la primera mujer italiana en alcanzar las semifinales en Roma desde que Sara Errani, su compañera de dobles, perdió la final de 2014 ante Serena Williams.
Paolini perdía 3-0 en el segundo set cuando el partido se detuvo brevemente debido a la lluvia. La rusa Shnaider mantuvo su servicio y se adelantó 4-0 después de la suspensión, pero Paolini respondió ganando seis juegos consecutivos para llevarse el set.
“Fue algo bueno que lloviera durante cinco minutos. Recibí algunos consejos de Sara”, comentó Paolini sobre Errani, quien estaba viendo desde las gradas.
La oponente de Paolini en semifinales será la estadounidense Peyton Stearns, quien derrotó 6-2, 4-6 y 7-6 (4) a la ucraniana Elina Svitolina, dos veces campeona en Roma.— AP
Abierto de Italia Polémica
La controversia estalló tras la postergación del partido entre Casper Ruud y Jaume Munar.
De último momento
Los organizadores fueron criticados por su manejo del partido entre Casper Ruud y Jaume Munar, pospuesto a última hora. Los jugadores esperaron todo el día solo para que su partido fuera cancelado en el último minuto.
Desconcierto
A pesar de las inclemencias del tiempo que causaron retrasos, otros partidos como el de Peyton Stearns contra Elina Svitolina y el de Tommy Paul contra Alex de Minaur sí se llevaron al cabo según lo programado, dejando a muchos desconcertados por la decisión.
Acto “vergonzoso”
La repentina postergación no solo causó inconvenientes a los jugadores, sino que también planteó preguntas sobre la equidad de la programación del torneo. La extenista estadounidense Coco Vandeweghe, conocida por sus comentarios directos, condenó las acciones de los organizadores como “vergonzosas”.