Los Pacers de Indiana simplemente no podían esperar para llegar a casa.
Hay una serie de posibles razones para eso. Tal vez sólo querían salir de Oklahoma City después de repartirse los dos primeros juegos de las Finales de la NBA. Quizá no podían esperar para ver cómo serán las finales en Indianápolis después de una espera de 25 años para llegar a esta instancia. O tal vez sólo querían volver al trabajo.
Probablemente sea un poco de todo, especialmente la última parte.
Sí, los Pacers están empatados 1-1 con el Trueno después de dos juegos de las Finales de la NBA. Para el equipo que terminó más abajo en la clasificación, esto es importante. Se llevaron la ventaja de jugar en casa al ganar el primer duelo, pero saben que si no se ocupan de sus propios asuntos en casa, comenzando mañana con el Juego 3, su rival recuperará la ventaja, así de simple.
“Vamos a tener que ser mucho mejores el miércoles”, dijo Rick Carlisle, entrenador de los Pacers al finalizar el segundo encuentro de las Finales.
Los Pacers no han contado con ningún jugador con al menos 20 puntos en los dos primeros duelos. Han tenido la ventaja un total de un minuto y 54 segundos en toda la serie, poco menos del 2 por ciento del tiempo. (Eso contando que en el Juego 1 lideraron sólo el 0.0001 por ciento del tiempo y aún así ganaron, de alguna manera). Y en el segundo encuentro el Trueno mantuvo a los Pacers sin un punto en la pintura en todo el primer cuarto.
Los puntos en la pintura no son una estadística que tiende a saltar a la vista. Es posible que mucha gente ni siquiera lo haya notado. Pero hay que considerar que antes del domingo por la noche, pasaron más de nueve años desde que los Pacers no lograron un solo punto en la pintura en el primer cuarto de algún partido.
“Tenemos que hacer un mejor trabajo para llegar a la pintura”, dijo Tyrese Haliburton. “Es mucho más fácil decirlo que hacerlo. … Nuestra ofensiva se construye de adentro hacia afuera, y tenemos que hacer un mejor trabajo para avanzar”, agregó el guardia de los Pacers.
Para un equipo que ahora registra 81 victorias en sus 100 juegos esta temporada (sin contar la derrota en la final de la Copa NBA), el Trueno de alguna manera tiende a ser pasado por alto en el lado defensivo. Oklahoma City maniató a Indiana en los dos primeros juegos, desafiándolos a tomar tiros de tres puntos y apenas cediendo alrededor del aro.
Todo comienza con molestar a Haliburton, tarea que el Trueno desempeñó casi a la perfección en los dos primeros juegos.
“Muchos de los chicos que me toca defender tienen el balón la mayor parte del tiempo”, señaló Luguentz Dort, delantero del Trueno, encargado de marcar a Haliburton durante gran parte de los dos primeros juegos. “Mi principal objetivo es mantenerme frente a él y hacer que todo le sea difícil. Es un gran jugador. Va a hacer algunos tiros difíciles y grandes lecturas, así que solo tengo que mantenerme frente a él”, puntualizó.
Ningún equipo cedió menos puntos en la pintura durante la temporada regular que Oklahoma City. Realmente es un choque de estilos; Indiana promedia 46 puntos en la pintura en sus 13 victorias en estos playoffs en comparación con un promedio de 36 puntos en la pintura en sus cinco derrotas.
“Creo que somos uno de los mejores equipos anotando en la pintura en este año y tenemos que establecer eso temprano”, expuso Myles Turner. “Creo que sólo tuvimos cuatro o seis puntos en la pintura en la primera mitad (del Juego 2) y eso no es el baloncesto de los Pacers. Cuando vives y mueres por esos tiros de tres o de media distancia, no siempre te va bien”, agregó el delantero de los Pacers previo al tercer compromiso.— AP