Rodrigo Pacheco Méndez dio un paso grande en su historia personal, ayer en la cancha principal del Emilia-Romagna Tennis Cup.
El torneo Challenger 125 organizado en Sassuolo, Italia, vio al tenista yucateco acceder por primera vez a las semifinales de singles de un torneo del Tour ATP, al vencer al español Daniel Rincón, 194 del mundo. Fue su tercera victoria en este certamen en canchas de arcilla, que reparte 185 mil euros en premios. Las mangas fueron 6-3 y 6-2, en un partido de 1:25 horas, que contrastó con el anterior, de casi 3 horas.
Rodrigo, 259 del mundo hasta ayer, jugó sin contemplaciones ante un rival de mayor ranking, y tendrá de rival a uno de los veteranos del circuito, el serbio Dusan Lujovic, de 34 años, 137 de las listas ATP y quien en cuartos de final eliminó a uno de los favoritos de casa, Francesco Maestreli, 6-4 y 7-6.
Dusan venció a Rodrigo la única vez que se vieron las caras, en el Abierto Mexicano de 2024.
Este resultado, por otro lado, le da a Pacheco Méndez la que será su mejor ubicación en el ranking mundial de singles de la ATP, la 220, a la espera de la publicación oficial. Es decir, ya ascendió 39 lugares por su desempeño en Sassuolo.
El sitio oficial del torneo publicó lo siguiente sobre la batalla de semifinales de Rodrigo y Lajovic:
Al otro lado de la red, Lajovic se encontrará con el joven mexicano Rodrigo Pacheco-Méndez, quizá la auténtica ‘sorpresa’ en lo que va de torneo. Pacheco-Méndez venció al español Daniel Rincón en dos sets (6-3 6-2) para alcanzar su primera semifinal en un torneo Challenger. “Estoy muy contento, me lo estoy pasando muy bien aquí en Sassuolo”, dijo el jugador de Mérida, de 20 años. “Entré a la pista un poco contracturado porque sentía la presión de llegar por primera vez a semifinales de un torneo ATP. Lo logré jugando un partido sólido, según el plan que hice con mi entrenador. Ahora toca Lajovic, un jugador que no necesita presentación. Pero estoy aquí para darlo todo”.
Lujovic ya jugaba profesional cuando Rodrigo daba sus primeros pasos en el tenis.— Gaspar Silveira Malaver