Los equipos de la Liga Mexicana de Béisbol tendrán muchas caras nuevas en el diamante y también desde el timón de mando para la temporada 2026.
Mientras los campeones Diablos Rojos del México mantendrán como mánager al piloto que ya los hizo dos veces seguidas campeones, Lorenzo Bundy, la mitad de los equipos sureños estrenarán estratega, incluidos los Leones de Yucatán, con Sergio Omar Gastélum, y las novenas del Norte no se quedaron atrás.
De acuerdo con la relación oficial de mánagers registrados, entre las dos zonas, veinte equipos en total, habrá once novenas con nuevos dirigentes, un patrón que viene haciéndose costumbre en la pelota mexicana, donde los equipos se han quedado sin paciencia, corriendo pilotos a diestra y siniestra.
Tan solo un ejemplo: los Leones no eran muy dados a cambiar de estratega con constancia, pero en la temporada 2025 tuvieron tres, iniciando con el dominicano Ramón Santiago, siguiendo con el yucateco Oswaldo Morejón y cerrando con el venezolano Eliézer Alfonso.
Para este año, los melenudos se irán con uno nuevo: Sergio Omar Gastélum, quien, aunque joven, tiene importante experiencia manejando en verano e invierno, con campeonatos incluidos. Gastélum inició su carrera como manejador en 2018 con los Guerreros de Oaxaca, llevándolos hasta la Serie del Rey (eliminó en el camino a los Leones). Su momento cumbre llegó en 2023, al conquistar el banderín de la Liga Mexicana con los Pericos de Puebla, superando a los Algodoneros de Unión Laguna.
La campaña pasada dirigió a los Saraperos de Saltillo en verano, y en invierno, fue coach de banca de los Yaquis de Ciudad Obregón.
Estrellas en debut
La larga lista de pilotos para este año tiene, literal, de todo, especialmente nombres. De los veinte que serán mánagers, destacan, entre otros, Fernando Tatis, quien destacó varios años en la Gran Carpa, tiene un récord nada fácil de igualar (dos jonrones con casa llena en una misma entrada) y es papá de una de las estrellas actuales, Fernando Tatis Jr., figura de los Padres de San Diego. Tatis Sr. fue anunciado para ser el que dirija a los Algodoneros del Unión Laguna. Un volado, pues, como sucedió con Santiago en la cueva en 2025, no conoce la Liga Mexicana.
Otro con ese estigma es Lloyd McClendon, un pirata de casi toda la vida, pues jugó gran parte de su carrera con los de Pittsburgh en las Mayores, y ahora será el que tome el timón de los de Campeche en LMB. Llega a un club que revivió en 2025, en gran parte por lo hecho por quien los dirigió: Daren Brown, quien relevó a Cory Snyder, un ex de MLB que no pudo hacer gran cosa. Brown rehízo el vestidor con Campeche y llevó a los filibusteros a la Serie de Campeonato de la Zona Sur. Pero le ofrecieron trabajo en Grandes Ligas y se fue. McLendon fue mánager de Pittsburgh (2001-2005), de los Marineros de Seattle (2014-2015) e interino de los Tigres de Detroit (2020), pero tiene cero experiencia en la pelota mexicana. Un hombre clave para Brown en el galeón fue el yucateco Juan José Pacho. ¿Seguirá el de Oxkutzcab como de coach de banca?
Henry Blanco, quien fue receptor de Grandes Ligas varios años, llegará al timón de los Sultanes de Monterrey. El venezolano tomará el sitio de otro “Ex MLB”, Roberto Kelly, despedido tras ganar solamente un campeonato en cinco años pese a sus enormes presupuestos. Kelly no tardó sin trabajo: lo firmó Tijuana tan pronto dejó el Cerro de Silla.
Del Norte, Mendy López, un exsultán que fue encomiable rival de su nuevo equipo, dirigirá a los Saraperos, con la convicción de hacer ganadora a la novena de Saltillo. Óscar Robles estará como jefe con Caliente de Durango y otro con equipo nuevo será Homar Rojas, con los Dorados de Chihuahua. Permanecen Juan Gabriel Castro (Acereros de Monclova), Enrique “Che” Reyes (Rieleros de Aguascalientes), Félix Fermín (Tecolotes de los dos Laredos) y Benjamín Gil (Charros de Jalisco), quien llegó a la final pasada y la perdió.
En el Sur, Luis Carlos Rivera, flamante “Mánager del Año” de la Mexicana del Pacífico, dirigirá ahora a los Olmecas de Tabasco, equipo que en las últimas campañas ha tenido varios cambios de mando. Roberto Vizcarra, quien lo relevó en la Verde Antequera, se mantendrá con los Guerreros de Oaxaca, y Pedro Meré estará otra vez con El Águila de Veracruz, mismo caso del dominicano Miguel Tejada con Puebla. Dan Firova terminó dirigiendo a los Conspiradores de Querétaro, que lo ratificaron para 2026, y los Tigres de Quintana Roo ofrecieron el cargo a Héctor Estrada, otro de los que tienen largo recorrido en el diamante, a veces de manera interina.
¿Cuántos llegarán al final de la ruta?— Gaspar Silveira Malaver