Tan pronto como Carlos Alcaraz avanzó a los cuartos de final del Abierto de Australia con una victoria sobre Tommy Paul, la atención se centró en su servicio.
El español, número uno del mundo, trata de completar en Australia la colección de cuatro trofeos del Grand Slam en su carrera, apenas a los 22 años. Con ese fin, ha tratado de pulir su saque.
Le funcionó bien el domingo en una victoria por 7-6 (6), 6-4 y 7-5 sobre Paul (19o. preclasificado). No hubo dobles faltas, Alcaraz logró que el 70% de sus primeros servicios entraran en juego y ganó el 79% de esos puntos. También ganó el 68% de los puntos con su 2o. saque.
El ajuste en el inicio de su movimiento de servicio tiene un aspecto familiar, y no ha pasado desapercibido para Novak Djokovic. El ganador de 24 títulos de Grand Slam bromeó anteriormente en el torneo diciendo que le había enviado a Alcaraz un mensaje pidiéndole una tarifa por derechos de autor.
A Alcaraz se le preguntó sobre esto en una entrevista televisiva en la cancha en la Rod Laver Arena, y él también siguió la broma.
“Sí. Escuché eso. Tengo el contrato por ahí, ¡pero aún no lo he visto!”, dijo el español sobre su intercambio con Djokovic.
Abundó en el tema, al decir que cuando surgieron vídeos del movimiento de servicio antes de la campaña revisó su teléfono y tenía un mensaje de Djokovic que, más o menos, decía: “¡Está bien, tienes que pagar!”
Tras bambalinas
Alcaraz dijo que las bromas en el vestuario lo mantienen divertido.
En busca de un 25o. título de Grand Slam, algo sin precedentes, Djokovic ha sido frenado en los últimos dos años por Alcaraz y Jannik Sinner, quienes se han repartido los ocho títulos por igual.
Un elemento que falta en el currículum tenístico de Alcaraz es un trofeo en Melbourne Park. Nunca ha pasado de los cuartos de final. Se enfrentará al local Alex de Miñaur esta semana en la ronda de los ocho mejores.
De Miñaur ganó este domingo al kazajo Alexander Bublik por 6-4, 6-1 y 6-1, tras una actuación dominante basada en su solidez y su consistencia desde el fondo. Sexto cabeza de serie, estuvo arropado por el público de la Rod Laver Arena.
“En general, un nivel de tenis realmente alto de ambos lados”, dijo Alcaraz tras su victoria. “Realmente feliz de haberlo conseguido en sets corridos”.
El murciano manifestó que estaba al tanto de sus estadísticas de servicio y, en una especie de inusitado alarde, agregó: “Sí, me estoy impresionando a mí mismo, para ser honesto” en sus primeros cuatro partidos en Melbourne Park.
“Después de cada set trato de revisarlo, mirando las pantallas”, dijo. “En general, creo que los cuatro partidos que he jugado (aquí) el servicio ha sido un arma importante para mí”.
De un vistazo
Djokovic avanza sin sudar
Novak Djokovic se instaló en los cuartos de final del Abierto de Australia sin jugar después de que Jakub Mensik se retiró 24 horas antes de su partido programado de cuarta ronda debido a una lesión abdominal.
Aviso oficial
El torneo confirmó la retirada de Mensik el domingo por la noche. El partido estaba programado para el lunes por la noche en la Rod Laver Arena.