Los aficionados japoneses no pueden ver en persona a Shohei Ohtani muy a menudo. Pero pudieron deleitarse con un Tokyo Dome repleto.
Ohtani disparó un grand slam en la segunda entrada —en su primer turno conectó un doble al primer lanzamiento del juego, aunque no anotó— y Japón aplastó ayer 13-0 a Taiwán en el Grupo C del Clásico Mundial de Béisbol. Fue el primero de los cuatro partidos de los campeones reinantes en casa durante la fase de grupos.
El juego se dio por terminado después de siete entradas, en aplicación de la regla de la misericordia vigente en el torneo. El encuentro se detiene tras cinco entradas si un equipo lidera por 15 carreras o más, o después de siete si la ventaja es de 10 o más.
Tras amenazar en la primera entrada, Japón explotó con 10 carreras en la segunda.
El equipo nipón, que bateó primero como visitante designado, colocó a los tres primeros corredores en base —una base por bolas, un sencillo y un pelotazo—. Kenya Wakatsuki elevó de foul al receptor, lo que llevó a Ohtani al plato para conectar el dramático grand slam hacia el jardín derecho ante el abridor Hao-Chun Cheng.
El cuadro japonés sumó seis carreras más en el inning, que duró 28 minutos.
El relevista Chih-Wei Hu terminó el episodio, pero no antes de que Japón le diera la vuelta al orden al bate y Ohtani consiguiera su tercer hit del juego —un sencillo— y su quinta carrera impulsada en la entrada. Y apenas se habían jugado dos innings. El abridor japonés Yoshinobu Yamamoto, Jugador Más Valioso de la Serie Mundial la temporada pasada con los Dodgers de Los Ángeles, quedó en segundo plano. Ponchó a tres, dio dos bases por bolas, no permitió hits y se llevó la victoria.
EN MIAMI, Javier Sanoja, de los anfitriones Marlines, conectó un jonrón en su estadio; Willson Contreras aportó un sencillo de dos carreras para encabezar un racimo de cinco anotaciones en el quinto episodio y Venezuela abrió la acción del Grupo D con un triunfo sobre Países Bajos.
Sanoja fue titular en el jardín central en lugar de Jackson Chourio, quien no jugó debido a la inflamación que aún presenta tras recibir un pelotazo en la mano izquierda durante un partido de exhibición esta semana.
“Tenemos talento en el equipo. Cualquiera puede hacer el trabajo”, dijo el mánager venezolano Omar López sobre Sanoja.
“Javier es nuestro Súper Mario; puede jugar en todas las posiciones”.
Sanoja, Contreras y Wilyer Abreu sumaron dos hits cada uno por Venezuela, mientras que Luis Arráez impulsó dos carreras y Ronald Acuña Jr. anotó dos veces.
El abridor venezolano Ranger Suárez permitió tres hits y una carrera en dos entradas.
Druw Jones —hijo del exastro Andruw Jones, mánager de Países Bajos y futuro miembro del Salón de la Fama— impulsó las dos carreras neerlandesas: primero con un doble que empató el juego en la segunda entrada y luego con un elevado de sacrificio en la sexta.
Antwone Kelly abrió por Países Bajos y permitió cuatro hits y dos carreras en tres entradas.— AP